【國際專題】馬拉松式大選動員1,100萬人 9億人投票印度攀山涉水設百萬票站

【蘋果日報】分七個階段、歷時39天，印度正進行全球最大規模的馬拉松式民主選舉。為確保九億選民可順利投票選出國會議員，絕對是勞師動眾，當局動員1,100萬名選舉人員，派出包機、船隻，甚至駱駝和大象，深入地貌多元的國土設立近百萬個投票站。有選舉人員攀山涉水，為的僅是讓一名深居森林的選民得以投票。
投票由4月11日開始分階段至5月19日結束。由於法例規定票站不得離選民住處多於兩公里，故此無論是孟加拉灣上的小島嶼，或是印度大沙漠，還是喜馬拉雅山高海拔4,650米的斯碧提山谷，只要有一名選民居住的地方，選舉人員都要長途跋涉，與背着投票機、選民登記冊的挑夫前往當地。
深入恐怖森林服務一人
五名選舉人員在兩名警員護送下，就負責奔走35公里，抵達獅子、野豹和眼鏡蛇棲息的吉爾森林深處，開設投票站，僅為服務當區只此一位選民達爾尚德斯（Bharatdas Darshandas）。達爾尚德斯於早兩屆的大選曾接受訪問指，「這真是榮幸，真的。這證明印度如何重視民主」。他在森林裏打理一座印度廟，那裏沒有電視、沒有接駁電話，也從沒有候選人向他拉票，但他指「我會投票，我的一票很重要」。
在印度東北部阿魯納恰爾邦一條與西藏接壤的村莊，也住着另一名擁有專屬票站的選民——39歲家庭主婦特英格（Sokela Tayang）。選舉人員花大半天翻越山嶺，才抵達這條離最近公路38公里的人煙寥落之地。他們還要確保票站在早上7時至下午5時開放，「因我們不知道特英格甚麼時候會來」，甚或會否出現。
「我曾在選舉中投票，但我從來都不知道，收集每一票背後的工作是怎樣的。」尼科巴群島選舉主任普里亞達希尼這樣說。但她在今屆選舉就嚐到當中的艱辛，因為她和團隊負責赴以棘手著稱的小島皮洛帕蒂亞（Pilopatia）開設投票站。從安達曼-尼科巴群島首府出發到皮洛帕蒂亞島，足足需要24小時。普里亞達希尼一行人先後乘坐船隻、快艇和舢舨，還要下船徒步穿越沼澤，千里迢迢來到那個只有九名選民的小島。她形容，「某些地方，水裏住滿了鱷魚和海蛇」。
徒步過沼澤　冒鱷魚海蛇
前往中部恰蒂斯加爾邦的選舉人員，更是冒着潛在的生命威脅工作。因為「毛派」反政府武裝組織納薩爾派活躍於當地北部和南部多區，他們聲言會抵制大選，又常用子彈、燃燒彈和地雷「招呼」涉足當地的政府官員。
本月初，印度人民黨一行人才在當地遭武裝分子以汽車炸彈襲擊，導致五人喪生。警長阿瓦斯蒂指，當地有逾百個極高危地區，在某些區，「我們派出逾100位安全人員護送20名票站人員，確保他們在森林裏一路平安」。為了大選，「我多名手下有很多天沒有睡覺了」。
美聯社/美國《紐約時報》
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