傳說獅為菩薩座騎辟邪靈獸

【蘋果日報】傳說文殊菩薩的座騎是獅子，與「四靈」之一的麒麟一樣，同是辟邪去惡的靈獸，因此，每逢喜慶之時，人們總愛舞動牠們，祈求神明庇佑。北周武帝時期（543－578年）出現了一種類似今日舞獅的表演，名叫《太平樂》，人們會用獸毛編織成獅子模樣，模仿獅子跳躍起伏表演 。
舞獅主要分南獅、北獅兩種，北獅在長江以北較為流行，南獅則流行華南、南洋及海外。北獅由身穿傳統服飾的人帶領，手拿綁有彩帶的獅球，造型酷似真獅的北獅，今時今日獅頭由玻璃纖維或木材製造，獅身披毛呈金黃、橙、紅色，單看造型已是維肖維妙的獅子。
南獅又稱醒獅或廣東獅，造型較為威猛，舞動時注重功架。南獅主要靠表演者的動作，表現出獅子神態；獅頭色彩艷麗，製造考究，眼簾、嘴和耳朵都可動 。
傳統上，南獅獅頭造型上有金色的「劉備獅」、紅色的「關羽獅」及黑白色「張飛獅」之分。
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