八成幼童無打流感針　專家：幼兒感染易併發腦炎

【蘋果日報】踏入冬季流感高峯期，接種疫苗能有效預防感染。幼童更是高危組別，感染後較易併發腦炎，但本港兩歲以下幼兒接種流感疫苗比率卻不足兩成。中大醫學院研究發現，透過發出提示短訊、提供注射疫苗診所資料等簡單介入措施，就可提升接種率至38%，估計可令幼兒流感住院率減少13至24%。研究人員建議母嬰健康院實行介入措施，並將流感疫苗納入兒童免疫接種計劃。
記者：何家朗
中大醫學院微生物學系主任陳基湘指出，流感病毒會循呼吸道進入肺部或其他身體部位，引發肺炎及支氣管炎等併發症，幼童更有較高風險出現腦炎。他解釋，由於幼兒感染流感時，往往是其人生第一次感染，免疫系統未能及時提供保護，病毒容易「快一步」對身體造成傷害。雖然幼兒因流感死亡的風險較長者低，但每年均仍有數宗幼兒感染流感後死亡的個案。
中大醫學院於2014至2015年間，招募833對母子參與研究，一半為「對照組」、另一半為「介入組」。「介入組」獲發額外有關接種流感疫苗的資訊和支援，包括解釋兒童流感風險和接種疫苗益處的資料、申請疫苗資助的半完成表格、提供不額外收費接種疫苗診所的聯絡方法、及定期發出提示接種疫苗的短訊。結果發現有38%「介入組」子女接種流感疫苗，比僅有13%接種率的「對照組」多近兩倍。
促納入免疫接種計劃
負責研究的中大醫學院兒科學系博士後研究員楊凱婷表示，研究結果顯示只需簡單的介入措施，就可以提高兩歲以下幼兒流感疫苗的接種率。根據實際疫苗效用和介入措施的廣泛影響程度，研究團隊估計介入措施能令兩歲以下幼兒流感相關住院率減少13至24%。
跟據衞生署數據，現時兩歲以下幼童流感疫苗接種率不足20%，楊凱婷總結研究對象不願讓子女接種疫苗的原因，發現大部份家長對疫苗副作用有誤解。她表示，接種疫苗後出現輕微發燒，或注射位置少許紅腫均屬正常現象，家長無需過份擔心，更不應因此抗拒接種。此外，亦有家長誤以為嬰幼兒無必要接種疫苗，甚或以為流感與普通傷風無異，楊凱婷認為應加強大眾對流感疫苗的認識。
研究團隊建議母嬰健康院可利用現有網絡，將研究中的介入措施投入應用，例如向孕婦和產後婦女發短訊，提示其為子女接種流感疫苗。楊亦建議將流感疫苗納入本港兒童免疫接種計劃中，鼓勵家長讓子女接種。