【蘋果日報】智能手機新世代，令人人變成低頭族，因頸痛問題求診個案急劇上升。骨科專科醫生表示，近年頸椎病尤其頸脊髓神經病變有年輕化趨勢，以20至30歲病人增加最多，估計與智能手機普及，長期低頭「篤電話」，頸椎受壓令椎間盤突出，壓住神經線致出現頸痛，甚至手腳麻痹及無力等症狀。患者若不正視問題，會引致長期痛症，病情輕時仍可用藥物紓緩，但隨病情嚴重，或要動手術才可改善問題。
記者：嚴敏慧
香港港安醫院骨科專科醫生葉紹亮表示，頸椎脊髓神經病變（Cervical Spondylotic Myelopathy）是由頸椎退化及勞損引致，過去多與遺傳及年齡有關，年紀越大，風險越高，患者通常50、60歲以上。但據他以往在公立醫院工作的經驗，醫管局物理治療部每年有兩成個案為頸痛新症，當中近三成求診人士為40歲以下，其中不少人患有頸椎脊髓神經病變。
近年臨床上20至30歲的求診個案亦明顯較以前多，葉指，病人中最年輕的只有16歲，亦有18歲病人因頸椎病要接受手術治療，相信與智能手機普及，市民長時間低頭使用手機有關。神經線就像電纜接通身體各部份，正常人頸椎骨塊間有足夠空間讓神經線行走，惟人的頭部重約11至12磅，當長期低頭令頸椎受壓，椎間盤便會突出或骨刺增生，椎骨間空間會收窄，若壓着神經線會引至發炎產生痛症。
新儀器減手術風險
葉稱，頸椎神經痛非常痛苦，病人頸及肩甲骨會有刺痛、針扎、電擊等感覺，假如痛症持續，神經線長期受壓未有改變，神經線就如壓霉了的電線，變得越來越脆弱，患者可能手腳麻痹、無力等，早期仍可以藥物及物理治療減慢惡化，但當病徵影響日常生活，如拿不到筷子，扣不到衫鈕，無力上落樓梯等，加上椎間盤受壓嚴重，或要手術治療。
做手術目的是令神經線鬆開，並將骨刺及受壓的椎間盤切除，再放入人工骨及人工椎間盤支撐頸椎，令神經線最終不再受壓。葉指，惟頸椎及脊椎手術有一定風險，過程中可能觸碰到神經線，令神經受損，嚴重時可令病人癱瘓。該院脊椎微創手術中心去年底斥資千萬元，引入全港首部第二代活動掃描儀器，配合手術實時導航系統，以及神經線監測儀，能將傷及神經線的風險減至最低。
預防勝於治療，葉建議最好是改變壞習慣，令頸椎不要再受傷害；如使用智能手機，最好高舉手機避免低頭觀看屏幕，每隔一段時間亦應伸展頸部，平日多做伸展頸部的運動如游泳，煙草中的尼古丁會影響椎間盤，故要減少頸椎問題最好戒煙。
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