乳你同行：乳癌是局部抑或全身病？

【蘋果日報】W女士來看我的時候，除乳房硬塊之外，淋巴結都摸得到，針刺確診乳癌後，做了正電子素描，確定沒有其他轉移，屬第二期B，手術是可以乳房局部切除，加腋下淋巴結兩組切除。但腫瘤生物特性屬HER2型，本地數據顯示這類腫瘤進行術前化療，有接近一半病人的腫瘤在手術後病理化驗可以完全緩解（pathologic complete response），即顯微鏡下乳房及淋巴結都看不到癌細胞。我將我的分析向病人解釋，然後寫轉介信給病人見腫瘤科，誰料醫生說化療期未有，建議她先做手術，會快些。她心急如焚，想快快拿走腫瘤，見了另一位外科醫生，認為手術可行，會盡量收復割除腫瘤後的乳房。她的家人再詢問我，我說手術當然可以進行，但她術前術後都離不開要化療加抗HER2藥，再加上電療，整個療程都要6個月，再加上一整年的抗HER2藥。
如果以為割走了有事的組織，便了結整個療程，高枕無憂，那便是錯誤的。我不是拒絕為她做手術，只是從治療乳癌的角度，這是最上算的方案。這就是外科腫瘤科（surgical oncologist）與普通外科（general surgeon）所考慮的不同。
醫學的發展，乳癌由單靠手術切除到綜合電療及藥物去治病，每一個進步，目的都是提高存活率。而乳癌亦是第一個實心的癌症，通過綜合治療，存活率由上世紀的20%到現在的80%以上。我們不要重蹈覆轍，再走回頭路。
亦因為大多乳癌發現時已是第二期，接近八成的乳癌都需要化療，所以有學者提出乳癌會否一開始已經是全身性癌症。這便是80年代著名的Bernard Fisher theory。
自從80年代至今，接近40年，乳癌普查在世界各地普遍採用，才知道乳癌的發展，可以有時間空間，在手未摸到前發現，於是零期及第一期確診的乳癌增加了，而晚期癌症減少了。有人懷疑這是否找到一些不會變差的癌症，從英國30多年的普查分析所得，找到三個原位癌，就可以減少一個入侵性乳癌的出現，已經說明這個假設不成立。原位癌只需要手術切除，第一期乳癌需要化療的機會亦減少至四成以下，這足以證明乳癌剛開始時是一個局部的病，但我們靠手去檢查，摸得到的乳癌已經過了黃金治癒期，不能單靠手術，要加上藥物治療才湊效。
在香港，有定期檢查的女士是極少數，不足以改變香港乳癌的病情。20多年來，乳癌是女性頭號癌症，但九成仍然是靠手摸到才發現，大多數仍屬第二期，而且數字不斷上升，每天有10位女士確診乳癌，發病率由24個有一個，到現在15個有一個。
如果不幸患上乳癌，希望只需要局部治療，而不需要打化療的女士們，便應該選擇定期乳房影像檢查，去找出摸不到的乳癌，減少全身性藥物治療的需要。
香港乳癌基金會網址： http://www.hkbcf.org
電郵：pollycheung@hkbcf.org
張淑儀醫生　香港乳癌基金會創會人
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