醫字咁淺：劇情需要之盲俠聽聲劍

【蘋果日報】據講當一個人失去視覺，腦部其他感官或機能便會自動強化以作彌補，甚至賦予當事人非凡本領，譬如超乎常人的聽覺、觸覺、記性等等。失明詩人荷馬單憑記憶已能背誦史詩；歌手史提菲溫達（Stevie Wonder）不但節奏感獨特，彈琴時更無需樂譜；還有擅長辨別敵人氣息、憑一手居合劍法闖蕩江湖的盲俠座頭市（中國武林也有謝遜、柯鎮惡、花滿樓）；甚至因失明衍生出雷達感的漫畫英雄。
上述均為劇情需要，現實中又有否「盲俠聽聲劍」之類的功能替補及提升現象？
先講瞎眼詩人的記憶力，筆者認為一半是由於苦練，一半是因為沒有選擇。比方說小學的背默，老師要求小朋友強記課文，然後一字不漏默寫出來，學生之所以做到是由於下過苦功念書，及測驗時不容許翻閱課本，算是逼出來的。升上中學後，老師不再強制學生背默，更可參考筆記或書本，所以便把念書的本領荒廢掉了。同一道理，荷馬雙目失明，他並不能選擇以紙筆寫下作品，惟有靠死背爛背強記，久而久之便培養出優越的語文記憶能力。
至於視障者會否對聲音特別靈敏，科學家曾就這課題進行研究，他們發現盲人聽力未必勝過一般受試者，但天生或自小失明的組群對判斷聲音來源卻有特殊能力（就如座頭市那樣），掃描亦發現他們大腦枕葉皮層（Occipital cortex）在運作功率上有明顯增加，該部位原本負責視覺信息的處理，但別以為盲人失了明就會將其投閒置散，他們腦部反而懂得自我重塑，把聲音定位功能強化並加設在空置了的枕葉上（按：聽覺傳統是由大腦顳葉處理），以耳代眼彌補視覺上的缺憾。
此外，連繫枕葉與其他大腦區域還有很廣泛的整合皮質（Association cortex），負責視覺信息與整體腦部功能的磨合，失明者由於缺乏視覺，多了出來的整合皮質結果會被腦袋徵用來開發語言、記憶、體感等額外功能。然而，視障者收之桑榆能否勝過失之東隅的，便得看社會大眾的取態與配合了。
麥煒和　腦神經科專科醫生
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