澳研發嶄新血液測試　10分鐘驗癌

【蘋果日報】癌症檢測出現新突破，澳洲研究員發現一種脫氧核糖核酸（DNA）「指紋」，可區分癌細胞和健康細胞，並據此研發出一種新的血液測試，可10分鐘內看試劑是否變色，得知體內是否有癌細胞，聲稱可作快速和便宜的通用癌症初步篩查，但患癌部位和嚴重程度需要進一步診斷。
昆士蘭大學的研究團隊是從細胞DNA甲基化模式，找到測試突破點。正常細胞DNA跟甲基（methyl groups）分子結合，將不同基因開關以發揮功能，所以可見甲基分子星羅棋佈在整條DNA上；癌細胞卻只會開動令自己不斷增長的基因，所以其DNA只見甲基集中在少數部位。
藉金納米粒子驗癌細胞
研究員在淋巴癌、乳癌、腸癌和前列腺癌病人的癌細胞DNA，都發現相同的甲基化模式，相信是所有癌細胞的通用特徵。由於癌細胞會不斷釋放其DNA進血液，所以可藉驗血檢測體內是否有癌細胞。
研究員進一步發現，癌細胞DNA特別的甲基化模式，令它會跟金的納米粒子結合，他們研發了含有金納米粒子的粉紅色試劑，放入正常細胞DNA會變成藍色，放入癌細胞DNA則維持粉紅色不變，其敏感度為90%，即100次放入癌細胞DNA，有90次測到。
現時要確診癌症，是需要在懷疑腫瘤位置開刀取出切片作化驗，很多時在發現有腫塊或其他病徵才進行。驗血則入侵性較小和可能及早發現診治，現有驗血方法多涉複雜的DNA排序技術，或者針對某些特定癌症。
研究員之一卡拉斯科薩（Laura Carrascosa）表示：「這方法的一大優點是非常便宜和極易做，診所很易引入。這技術可作篩查工具，讓醫生知道病人可能患癌，但要識辨癌症類型和階段，需要以其他技術進一步測試。」
價格便宜兼技術簡單
另一研究員特勞（Matt Trau）說：「我們未能肯定這是否就是癌症診斷的聖杯，但這是驚人地簡單的癌症通用標記，而且易用又不貴，不像DNA排序那樣需要動用實驗室器材。」
英國劍橋大學教授法羅反應則較審慎，指歷史有不少實驗室內很有潛力的診斷技術，最後都不能成為現實世界有用的工具。昆士蘭團隊現計劃向更多種類的癌症病人，進行臨床測試。
英國《衞報》/《泰晤士報》
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