編輯非改造　目標令致病基因失效

【蘋果日報】南京科技大學副教授賀建奎宣稱使用基因編輯技術改變胚胎基因，令一對孖生女嬰出生後免疫於愛滋病毒感染。基因編輯與一般人常提及基因改造有甚麼分別？有專家表示，基因改造技術是加入新的基因，沒有改變原本基因；基因編輯是令會引起疾病的基因失效，直接改變基因。
非廣泛治療方案
中文大學化學病理學系教授陳君賜指，以往常提及的基因改造食物，是在食物中加入新基因，增加食物的功能，如變得耐冷，但沒有改變原本基因。當人患有嚴重疾病，如有肝臟代謝性疾病，缺乏某種酶，可在細胞加入新基因作治療。
基因編輯技術2012年才發明，是直接改變基因，令會引致嚴重疾病的基因失效。基因編輯技術用途可分為三類，一是治療嚴重疾病，如病人患腦退化症或肌肉萎縮症，透過改變基因治病；二是預防病發，如女性帶有會引致乳癌的基因，但未病發，改變基因可預防病發；三是非醫療用途，如改變基因令下一代有金色眼睛藍色頭髮。
若於胚胎進行基因編輯，除了胚胎成人後可免除有關疾病外，其下一代遺傳基因也改變，避免患病。若是人出生後才進行基因編輯，則只有當事人受惠，其下一代仍有可能患病。
陳表示，現時基因編輯技術的應用仍屬於研究性質，例如用於研究治療鐮刀形紅血球疾病，並非廣泛性治療方案。基因編輯技術仍未成熟，「想改依度但會唔會改咗其他地方？會唔會唔想改都改埋？會有預料唔到嘅結果出現」。
賀建奎的研究惹來巨大爭議，原因之一是參與實驗的夫婦，只有父親患愛滋病，透過人工受孕及清洗父親的精子，已可避免嬰兒先天性帶愛滋病病毒。嬰兒出生後不接觸父親的體液，便不會從父親身上感染愛滋病，不需使用基因編輯技術。
■記者陳沛冰