去年面試考蠟燭令紙杯轉動原理

【蘋果日報】聖保羅男女中學每年揀選約450名申請人進行45分鐘面試，考核內容包括學生的數理基礎、科學常識及邏輯思考，校方以往面試曾考過學生，為何在吊起、鎅出扇葉的紙杯下點蠟燭，可以令紙杯旋轉，有工程師認為這題目對小六學生來說「有啲深」，以往或在中學科學堂才會學到。
聖保羅其中一條舊面試題（圖）如下：「用一條線吊起紙杯，杯口向下，在杯身四周鎅開幾處向外摺，形成扇葉，然後把點着的蠟燭置於杯口下方，紙杯就會旋轉，學生需解釋旋轉原因以及有何因素會影響其旋轉速度。」
工程師：深咗啲喎
退休理工大學機械工程學系工程師盧覺強指出，紙杯轉動是因為點火的蠟燭加熱了杯內空氣，空氣變輕上升，再沿杯身扇葉洞口流出。當空氣碰上扇葉會產生動力，如氣流從紙杯的左邊出來，就會同時產生反作用力，令紙杯向右邊走動，這個原理就是牛頓第三定律的作用力與反作用力。
至於有何因素會影響旋轉速度，台灣國立科學工藝博物館資料顯示，走馬燈的熱源越大、扇葉的面積加大、扇葉數量增多、扇葉角度為45度，都會使走馬燈的轉動速率較佳。盧覺強認為，走馬燈原理對小六生而言「深咗啲喎」，但不排除現時小學生上STEM課程時，有接觸過相關科學知識。
■記者袁楚雙