物價貴　科研人員兼職嚮導幫補

【蘋果日報】北極的斯瓦爾巴群島（Svalbard）吸引世界各地的科學家慕名而來，展開極地研究，但當地物資匱乏，環境相當艱苦。多名科學家分享在北極從事科研的辛酸。香港極地研究中心「紫荊站」創辦人何建宗憶述，斯瓦爾巴群島早年超市貨品經常被搶購一空，試過「白飯撈胡椒」當一餐，更要野外宿營，笑言在冰川上過夜猶如睡在「寒冰床」。隨着旅遊業發展，高昂物價令科研人員頭痛，有經費緊絀的科學家靠兼職酒吧調酒師、行山嚮導等幫補生活費。
3分鐘的士需近百港元
何建宗指早年極地物資短缺，生活清苦，「以為嚟到挪威有好多三文魚賣，朝頭早（超市）一開市唔去就俾人攞晒，朝早第一餐得返白米、胡椒，結果就胡椒煮白飯」。當時科研人員帶備乾糧，將麥片、果仁、提子混合奶粉，再加熱水開成糊狀，雖然營養和熱量充足，但口感很差。極地最缺就是蔬果，往往留到特別日子才捨得吃，「邊個生日就攞個橙、蘋果慶祝」。
何記得20多年前斯瓦爾巴群島交通不發達，城鎮只有數輛吉普車，有時翻山越嶺就要坐雪橇犬車，最長試過野外宿營10日，在冰川上紮營，每晚輪班守夜戒備野生動物，「好似小龍女瞓寒冰床，冰融咗寒氣喺背脊滲上嚟」。
時至今日旅遊業發達，極地小鎮有各式各樣商店，物資供應較以往相對充沛，但科研人員卻要避開旅遊旺季到訪，否則旅館、機票、租船費用貴五成。何建宗指，對這種改變百感交集，若經費不足，研究項目便難以推展，「冇乜人鍾意或者注意極地研究，真係每一蚊經費都要自己搵返嚟」。
記者在朗伊爾城登上冰川取樣時，與隨團羅馬尼亞裔嚮導Adi閒聊，才知他是一名科研人員。他指，在羅馬尼亞很難申請資助。若沒有資助，便要打工謀生。他4年前做兼職嚮導，試過身兼數職賺錢，每日只睡6至7小時。Adi抱怨當地物價高昂，租一間小房間連同供暖、電費、排污、垃圾等雜費，每月最少12,000挪威克朗（約11,500港元）。
記者有天在礦工宿舍吃早餐，同桌遇上一名日裔中年人，他是大阪府立大學大學院教授東條元昭畕。他1999年開始到朗伊爾城做科研，今次更帶一位學生到當地研究。由於欠缺研究經費，他和學生買最平機票、睡最便宜四人房的「碌架床」，每晚房價都要數百港元。他慨嘆有人花大筆金錢來北極旅遊，亦有科研人員自費做研究。
記者在朗伊爾城逗留5日，感受到物價高昂，鎮內搭一程約3分鐘的士要花近100港元，每隔一、兩秒就「跳錶」。朗伊爾城亦有「土地」問題，很多地方劃為保護區，可發展空間有限，600呎房屋索價逾300萬港元。