禾草紮火龍　老香港民間智慧

【蘋果日報】在狹窄的工作室內，吳江乾師傅把禾草一條又一條地紮上竹支，九月中，爭秋奪暑之際，中午時分依然熱得像個火爐，汗流浹背的他，雙手已無暇抹汗，只能讓汗水從臉龐一直流至頸項，再濕了汗衣。不足一百呎的小工作室內，這間只有他一人的血汗工廠，緩緩的運行着。
吳師傅的一輩子都在薄扶林村，居住、生活、工作，村中每個角落，都有着他的腳印。工作室容不下採訪的記者，他帶我們穿過附近新建的國際學校，走進村內，拐了兩個彎，穿梭於兩層的石屋之間，炊煙已起，飯香撲鼻。然後，我們走進了一個小花園，他和幾位村民在這裏開墾了土地，分成小格，閒來能夠種些東西消磨時日，亦會邀請年輕人來，試着用雙手和勞力，種出食物。
曾是生活必需品
花園一隅，有間小屋，是吳師傅貯存禾草的地方，他從屋中拿出一大個麻包袋，內裏塞着滿滿的禾草，「這是去年的，今年下過幾場大雨，收回來的禾草，曬了好一陣子也不夠乾，若禾草太濕會滋生昆蟲」。吳師傅最近五年也有跟長春社合作，長春社在塱原復耕，稻米用作食糧，餘下的禾草，正是每年中秋火龍紮作的主要材料，「我幫他們收割，他們就提供禾草給我紮火龍」。
南方人以米為食糧，但白米以外，關於稻的一切，很多人都沒有清晰概念，吳師傅用手一邊掃着禾草，一邊感慨：「早前到學校去分享紮火龍，問中四學生是否知道禾草哪裏來，竟有人答我是從超市買回來。」一個令人哭笑不得的答案，歡笑過後，有心人卻是暗地淌淚，到底是甚麼原因令我們對最貼身的東西視而不見，充耳不聞，每天吃進肚子的東西，其本身的形態，竟與我們如此割裂。
每一代人，都有屬於自己的快樂與哀愁，孩子們不懂米的原型、禾草的來歷，是社會發展和轉型使然，然而，說五十多歲的吳師傅自小與禾草為伍，絕非誇張，「以前牛奶公司在薄扶林村後的山上養牛，用禾草餵飼牛隻，我們就拿禾草來玩、紮火龍」。
他入行四十年，禾草拿上手，立即知道好壞，紮火龍更是自學，回憶小時候從牛房拿到剩餘的禾草作玩具，是多麼理所當然，那個年代，沒有超市，只能靠山吃山，就地取材，一條火龍，就是渾然天成，那麼純粹而簡單。這些年來，薄扶林村的火龍，都由他主理，「40包禾草，能紮一大兩小火龍，早兩年全部都由塱原收回來，近年不夠，有一部份只能從內地買回來」。
眼前幾堆禾草，看來都差不多，問吳師傅大陸禾草和本地禾草有何分別，他立即用左手拿起一捆，再用右手緊握着然後由頭捋至尾部，除去禾草中多餘的部份，然後解釋大陸的禾草「色水」沒本地的好，因為大陸禾草被存放一段時間才運來香港，另外就是因為大陸稻田放農藥、防腐劑，「本地米是有機，你看見鳥兒和昆蟲都會食禾穗就知，牠們會食，我們食就安全了」。
一大包禾草，今天最大的用途，是紮火龍；從前生活簡樸，禾草卻是村民生活中的必需品，「很好用，禾草冬暖夏涼，可以織繩、紮食物、墊底防震，甚至能打碎做磚。」他指了指工作室的屋簷，就用了禾草圍在邊緣，能遮陽亦是裝飾品。可惜隨着本地米式微，禾草早已被塑膠或其他物件取代，我們早已遺忘了這種環保亦代表着民間智慧的物料。