光纖連繫「資訊孤島」造就地球村

【蘋果日報】高錕有「光纖之父」美譽，他在英國的已故好友愛潑斯坦（Richard Epstein）曾說，如果沒有光纖，世人也沒有連接世界的互聯網，「我們將活在一個較狹隘的世界，局限在我們的資訊孤島」。
高錕1960年代起研究
從電話年代開始，銅線廣泛用於傳遞資訊，但由於訊號易衰減和易受干擾，長途通訊需要大量中繼器，亦有頻寬不足應付大量資訊傳遞問題，人們於是尋求其他傳訊方法。高錕1960年代研究光纖時，科學和工程界普遍認為以玻璃纖維傳遞光訊號並不可取，因當時的玻璃纖維都有訊號衰減率高問題，高錕的研究指出只要能提高二氧化矽純度，就可解決這問題，後來在技術上證實可行，而且原料從沙而來，比金屬廉價得多。
愛潑斯坦指出，如果高錕少一點堅持，當時美國貝爾實驗室等各大實驗室押注的長程微波導管技術，將雄霸長途通訊。這方案是以空心銅製導管傳遞微波訊號，導管比像頭髮般幼的光纖粗得多，成本也貴得多，海底跨洲傳訊現實上不可行，也不會有連接各大洲的互聯網。
時至今日，雖然無線網絡日益流行，但始終有訊號強度隨距離下降問題，長途傳訊仍是光纖較可靠和成本低。
聯合國教科文組織將2015年定為「國際光之年」，當中介紹光纖和高錕的部份，指社交網站、低價電話通話和跟親友視像通話，都要靠光纖成就可能，令世人在史上前所未有地連繫。
除了通訊，光纖亦可應用來作測量溫度、壓力等感應器，保安系統就常有在保安界線埋光纖，入侵者觸動光纖線令訊號受干擾，系統就可得知和響警報；光纖傳光的性質，也在玩具、藝術品和人工聖誕樹等物品發揮裝飾作用。
愛潑斯坦「光纖歷史」網站/國際光之年網站