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【蘋果日報】巨型沙塵暴兩個多月前席捲火星，泥黃色沙塵如毛毯般籠罩其表面，至上月才消散。以太陽能推動的火星探測車「機遇號」（Opportunity）因而遭殃，進入了低電量休眠狀態，至今杳無音訊。美國太空總署控制室內，忐忑的工程師仍盡力試「叫醒」沉睡的機遇號。
美國太空總署（NASA）自6月10日起與在火星勘探的機遇號失聯後，開始透過一個聯絡太空飛行器的系統（Deep Space Network），每周向探測車發出三次「ping」聲訊號，但機遇號仍沒有回應，工程師憂價值4億美元（31.2億港元）、在火星探測了14年的它會從此失蹤。
每周「ping」三次沒回應
將近束手無策的工程師，在NASA的「噴射推進實驗室」（JPL）內，播放多首經典歌曲振奮人心。當中有英國樂團Wham!的《Wake me up before you go-go》、「披頭四」（Beatles）的《Here Comes the Sun》、搖滾樂隊Queen的《Keep Yourself Alive》，全都唱出了工程師的盼望。
「士氣有點兒不穩。」JPL工程師斯塔布（Michael Staab）形容「這是首次她（機遇號）沒有再跟我們說話，也沒有如預期般回覆通訊」。
JPL另一名工程師古德（Andrew Good）指團隊仍普遍樂觀，畢竟機遇號的電池在沙塵暴前正「處於相對健康的狀態」。加上，其所在位置正歷夏季，沙塵暴也會令環境變暖，古德料「機遇號仍夠暖繼續生存」。
料「蘇醒」功能亦大損
但他憂慮即使機遇號醒來，功能也不如當初，「就算收到機遇號回覆，探測器也可能不再一樣。」他指：「機遇號的電池已消耗了很多能量，加上進入待用狀態那麼久，其能耐或會耗減。若那些電池不夠力推動，探測器就不能運作。」
若機遇號還有機會生還，便要待儀器上的沙塵完全散落，才可重新開機。古德又預計，醒來的機遇號屆時會如昏迷病人蘇醒般需一段時間復原，「當工程師收到機遇號首次呼叫後，可能要等數周才收到第二次回覆」。
機遇號在2004年1月登上火星，足迹長達42.1公里。其勘探結果亦極具突破，曾助人類發現火星有可飲用水源的迹象，也曾到兩個火星隕石坑探索。但機遇號旅程並不一帆風順，2005年時，它曾因失去前轆，被困一個沙丘5周；2007年時，一場大沙塵暴也曾使它陷「危險低電量」的狀態。機遇號終把那些危機化險為夷，但未知能否逃過這劫。
機遇號的姊姊號好奇號也正在火星作勘探任務，但由於它採用核能發電，因此未有受沙塵暴影響。
德新社/美國霍士新聞頻道
美國太空總署（NASA）自6月10日起與在火星勘探的機遇號失聯後，開始透過一個聯絡太空飛行器的系統（Deep Space Network），每周向探測車發出三次「ping」聲訊號，但機遇號仍沒有回應，工程師憂價值4億美元（31.2億港元）、在火星探測了14年的它會從此失蹤。
每周「ping」三次沒回應
將近束手無策的工程師，在NASA的「噴射推進實驗室」（JPL）內，播放多首經典歌曲振奮人心。當中有英國樂團Wham!的《Wake me up before you go-go》、「披頭四」（Beatles）的《Here Comes the Sun》、搖滾樂隊Queen的《Keep Yourself Alive》，全都唱出了工程師的盼望。
「士氣有點兒不穩。」JPL工程師斯塔布（Michael Staab）形容「這是首次她（機遇號）沒有再跟我們說話，也沒有如預期般回覆通訊」。
JPL另一名工程師古德（Andrew Good）指團隊仍普遍樂觀，畢竟機遇號的電池在沙塵暴前正「處於相對健康的狀態」。加上，其所在位置正歷夏季，沙塵暴也會令環境變暖，古德料「機遇號仍夠暖繼續生存」。
料「蘇醒」功能亦大損
但他憂慮即使機遇號醒來，功能也不如當初，「就算收到機遇號回覆，探測器也可能不再一樣。」他指：「機遇號的電池已消耗了很多能量，加上進入待用狀態那麼久，其能耐或會耗減。若那些電池不夠力推動，探測器就不能運作。」
若機遇號還有機會生還，便要待儀器上的沙塵完全散落，才可重新開機。古德又預計，醒來的機遇號屆時會如昏迷病人蘇醒般需一段時間復原，「當工程師收到機遇號首次呼叫後，可能要等數周才收到第二次回覆」。
機遇號在2004年1月登上火星，足迹長達42.1公里。其勘探結果亦極具突破，曾助人類發現火星有可飲用水源的迹象，也曾到兩個火星隕石坑探索。但機遇號旅程並不一帆風順，2005年時，它曾因失去前轆，被困一個沙丘5周；2007年時，一場大沙塵暴也曾使它陷「危險低電量」的狀態。機遇號終把那些危機化險為夷，但未知能否逃過這劫。
機遇號的姊姊號好奇號也正在火星作勘探任務，但由於它採用核能發電，因此未有受沙塵暴影響。
德新社/美國霍士新聞頻道
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