腫瘤負荷和腫瘤特性　（張淑儀）

當確診乳癌後，病人都會問：「我屬第幾期？」
事實上，我們一般講癌症期數，是反映癌細胞在身體內的負荷，即腫瘤有多大，淋巴結有沒有受感染，以及內臟有沒有轉移，即所謂TNM分期。
腫瘤若發現得遲，腫瘤在身體有較長時間生長及繁殖，腫瘤對身體的負荷就越大，要徹底消滅就更難。若能在發病初期已經診斷到它的存在，在未擴散之前割掉，便可斬草除根。
可是乳癌細胞不是一刀切，個個一樣。癌細胞可以有不同的生物特性。乳癌細胞的生物特性，簡單可以分為三大類型：即荷爾蒙受體陽性、上皮生長因子陽性及三陰性。
就算是同樣的大小，它們的生長速度都大大不同，而且針對不同的特性，治療方法亦有所不同。若果敲錯門，用錯鎖匙，就開不到門，消滅不到癌細胞。
所以當病人問癌症期數，除了講解身體解剖學上的TNM分期，還要分析癌細胞的生物特性，兩者都同樣重要。在今天癌症治療的大趨勢，是結合手術、藥物及放射治療三大範疇的套餐，才能達到最高存活率。
國際醫學界亦因應乳癌生物特性的重要性，在乳癌分期上除了傳統的解剖學TNM分期外，結合生物特性的種類，加上預後率分期法，讓醫生及病人更加了解個別乳癌在治療後的效果。
香港乳癌基金會網址： https://www.hkbcf.org
電郵：pollycheung@hkbcf.org
香港乳癌基金會創會人
張淑儀醫生
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