港故事：譯自Yelling　喊價之意

【蘋果日報】香港歷史博物館名譽顧問鄭寶鴻解釋，夜冷，是英文yelling的音譯，為喊價或叫價的意思，所以拍賣行又被稱為「夜冷行」、「喊冷行」、「投冷行」或「冷館」。拍賣行再將雜貨售予零售商，即是「夜冷店」、「夜冷舖」。
拍賣行轉售雜物　夜冷興起
早期知名的拍賣行，有成立於1858年的佐治．林勿，來譯作「佐治．欖勿」。1870至1890年代的拍賣行有如下多間：霎（Sharp）公司、笠行（位於泄蘭街）、機地士行、堪士律師行、庵士當郎（Armstrong）拍賣行、連卡剌佛（Lane Crawford）、摩地（Mody）等多間。
鄭寶鴻指，50、60年代乃夜冷行業的黃金期，外資公司林立，每當清理貨辦，甚或公司結業，拍賣行皆會通知夜冷店，店主競購到一批雜物，再分拆零售，亦會出售古董舊物，當時的夜冷店集中於上環摩羅街、西街、荷里活道、灣仔太原街、油麻地新填地街等。然而，到了70年代，拍賣行開始制度化，將貨物分門別類，錢幣、郵票等交由特定店舖出售，夜冷行業開始走下坡。1994年，政府取消拍賣牌照，吸引外地、內地拍賣行紛紛進駐本港，公司貨物出售途徑增多，夜冷逐漸式微。