乳你同行：淋巴水腫——乳癌治療後遺症

【蘋果日報】這位病人完成了治療已經五年了，她乳癌發現的時候是第三期，做了術前化療，全乳切除，以及電療。
她回來作定期檢查，病患邊的手整個都腫脹，淋巴水腫指數是+66，正常是少於+10。做了上肢淋巴腺圖，是完全阻塞，曾經嘗試做淋巴結移植，但不成功。
淋巴水腫，是乳癌病人的噩夢。還記得三十年前，不少乳癌病人治療後手腫出現紅筋，發燒，是淋巴腺發炎，要住院卧床一星期，吊起患肢，再打抗生素藥，每一次發炎復發，淋巴腺又再塞多一些。
那個時候，醫學界對乳癌的認識，是割除腋窩淋巴結，越清越好，以為這樣的手術治療，是斬草除根，殊不知癌細胞可以直接進入血管，引起遠端復發，而不經淋巴腺。當然那個時候所面對的乳癌，佔四成是第三或第四期，淋巴結本身受感染的比例居多，手術切除有擴散的淋巴是需要的。
自從八十年代乳癌普查在國際上受到多個國家接納，乳癌發現的期數轉為較早期，淋巴受影響的比例相對下降，醫學界思考這個問題，發明了前哨淋巴結切除，研究顯示存活率及局部復發率與全淋巴結切除是一樣的。這個選擇性割除少量淋巴結，不單沒影響癌症治療效果，最重要是減少手腫的後遺症，對乳癌患者是一大喜訊。
不過前哨淋巴結手術只適用於早期乳癌，若發現癌症時已經是第三期，那就像上述那位病人的上肢淋巴水腫，達到不能補救的狀況，影響她一生。
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張淑儀醫生　香港乳癌基金會創會人