用重藥無效　置諸死地而後生

【蘋果日報】他們都是在濕疹嚴重得近乎走投無路之時，才把所有僅餘的籌碼下注在戒斷類固醇這個方法上。
自出生3個月起已患有嚴重濕疹的阿杰，從小進出醫院，每次動輒住院一、兩個星期，醫生都給他使用類固醇。他記得，在他還小的時候，一使用類固醇，濕疹隔日就會奇蹟似的消失，讓他重拾健康皮膚。
自3歲起患有濕疹的Francesca亦見證過類固醇的神奇魔力。任職美容記者的她曾因為在濕疹爆發當日，需要出席重要活動，她馬上到診所跟醫生說：「我要快，我要現在就變靚。」於是，醫生在她的臉上打針注射類固醇。半小時後，她原來紅腫如豬頭一樣的臉容馬上回復正常。Francesca那時覺得，類固醇真是神藥一樣！
然而，好景不常。他們逐漸發現，濕疹復發的頻率越來越高，亦越來越嚴重。他們只好一次比一次使用更多且更重劑量的類固醇。後來，只要他們停用類固醇，就會爆發嚴重的濕疹。
「類固醇像化妝品一樣，只是暫時幫你喬裝，但一落妝又打回原形，甚至令你的病情更差。」
最後，在類固醇、止痕藥和抗生素「三管齊下」都幾乎無效時，二人再向醫生求助。醫生說：「如果類固醇幫不了你的話，那就試試用免疫力抑制劑或抗癌藥吧。」
阿杰和Francesca頓時醒覺：「我才20多歲，就已經要服用抗癌藥。即使到時候我有好的皮膚，但我已沒有健康，那又有何用？」
二人開始在網絡上地毯式搜集有關濕疹和類固醇的資料，盡是一張張駭人的相片──好痕、好爛、好痛、好紅、發炎、爆血、流膿……正正就是他們的情況。他們看過一些美國和日本的一些醫學報告，有些病人患的不是濕疹，而是類固醇上癮（Topical Steroid Addiction），而戒斷類固醇（Topical Steroid Withdrawal）就是離開無間地獄的方法。
這個不曾聽過的概念衝擊着他們的常識。「一直都覺得要聽醫生講，要『搽患處』，覺得用完類固醇濕疹就會好轉。後來才知道，濕疹不是好了，只是暫時不見了。類固醇像化妝品一樣，只是暫時幫你喬裝，但一落妝又打回原形，甚至令你的病情更差」。
走投無路之下，雖然二人從眾多前人經驗得悉戒斷類固醇後，會產生比以前痛苦難耐一百倍的反彈症狀，但他們還是下了先死而後生的決心，堅拒服用了20多年的類固醇。
「在我決定要戒斷類固醇的時候，我反而重新有了希望，就像我前面有一個終點，我會有痊癒的機會。」阿杰現正踏入戒斷類固醇的第9個月，他已捱過了最痛苦的反彈期，現在已不用再把自己包紮得像木乃伊，也可以自如地出門，甚至跳舞。「我覺得現在終於可以重拾正常生活，只是有點癢、敏感和脫皮，但不會再爛肉和流出體液」。
「我從來不曾幻想過我會有正常人的皮膚，我想像不了正常人的生活是怎樣，如果有這一天真的是謝天謝地呀！」
阿杰雀躍地期待着他「破繭而出」的一天：「從小到大，每一個人都跟我說『皮膚病是根治不了』，但戒斷類固醇真的是像曙光一樣！我從來不曾幻想過我會有正常人的皮膚，我想像不了正常人的生活是怎樣，如果有這一天真的是謝天謝地呀！」
已戒斷類固醇第5年的Francesca，現在除了四肢關節有一小範圍的敏感外，看起來已與一般人無異。在戒斷類固醇以外，她亦服用益生菌、戒口和做瑜伽維持健康，上月她更成功考獲瑜伽導師牌照。「偶爾有點敏感時，我會塗一點不含類固醇的藥膏。我不會說現在是完全好了，我會說是『控制到』，我已經很滿意了」。