運動隊醫隨想︰治療膝關節痛楚

【蘋果日報】28歲的Michelle，是一位田徑運動愛好者，主項是一、二百米賽跑及跳遠，因感到膝關節前方痛楚逾一個月求診，被診斷為膝關節退化，接受了膝關節注射透明質酸治療。但一個月後，她的膝關節痛楚依然持續，被注射的部份更出現紅腫脹痛。後來，她被轉介至我們的運動醫學門診跟進，她被確診是髕骨韌帶的慢性炎症，以透明質酸作治療並無任何證據顯示有用。
膝關節前方疼痛的問題非常普遍，成因除上述的髕骨韌帶慢性發炎外，更常見是髕骨底部軟骨的勞損或創傷。正確的診斷須由檢視患者的病歷開始。髕骨韌帶慢性炎症患者的疼痛多與跳躍動作有關，故又稱為「跳躍者膝」。早期疼痛多於運動後才產生，後來則發展至運動期間出現疼痛症狀。
然而，髕骨軟骨勞損患者的早期症狀並不明顯，常見的是上下樓梯時感到膝關節前方疼痛或有響聲，然後則慢慢影響至跑步，故亦稱為「跑者膝」。醫生在檢查時會特別留意其壓痛點的位置，髕骨韌帶慢性炎症的壓痛點通常位於髕骨末端、髕骨韌帶的起點。髕骨軟骨受損的壓痛點則可能位於髕骨底部，甚或不能被明顯找出。醫生亦會檢查有否其他風險因素間接引致前膝痛，例如髕骨位置、大腿前方四頭肌的肌肉力量是否足夠及平均，肌腱及外側髂脛束的柔軟度，以至下肢的力線有否偏差等，有需要時醫生會以X光、超聲波或核磁共振來確診。
治療前膝痛的關鍵是先找出正確的診斷及上述的風險因素，從而作相對的物理治療及訓練，徹底矯正問題，否則有痛止痛、有腫消腫、藥石亂投等都是治標不治本，痛症亦會很快重臨。最後，筆者想強調現時坊間經常採用的口服葡萄糖胺、透明質酸，或血小板血清的注射，對於髕骨軟骨的損傷而引致的前膝痛並無確實有效的治療證據。
撰文：香港賽馬會運動醫學及健康科學中心總監容樹恆教授
隔周二刊出