療癒系機械海豹　為認知障礙者開心窗有病人治療3個月不再自殘

【蘋果日報】認知障礙症是長者常見疾病之一，屬中風等疾病後會出現的後遺症，估計全港約有10萬名患者。認知障礙症除了令人記憶力倒退外，更常會引發情緒問題，包括抑鬱、躁狂，甚至暴力行為。沙田醫院職業治療部引入機械寵物與患者互動，配合一系列生活技能訓練，有助改善患者的情緒和提升自我照顧能力等，從而減輕照顧者的壓力。
記者：李思潁
院管理局數字顯示，每100名65歲以上長者中，約有5至8人患上認知障礙症。沙田醫院一級職業治療師潘慧芳表示，90%的認知行為障礙症患者有情緒及行為紛亂問題，如出現不合作、抑鬱、胡亂叫喊，甚至暴力行為等。若要有效改善相關的情緒及行為問題，除採用藥物治療外，非藥物治療也同樣重要。該院早前引入機械寵物作為治療工具，名為「小白」的機械小海豹，主要應用治療有情緒或行為問題的中度或嚴重認知障礙症患者，現時每年平均服務1,500名患者，院方希望透過與造型可愛的智能寵物互動，打開患者的心窗。
潘慧芳指出，智能寵物身上有多個感應器，長者接觸它時，會作出不同聲音和擺尾等動作回應，儼如一隻真寵物。日常會安排長者病人照料智能寵物，如整理毛髮和更換衣服等，以訓練及提升病人的自我照顧能力，「當佢哋喺小白起身時幫佢着衫，會令佢哋記起自己都要咁做」。
照顧「小白」助重拾生活技能
有別於其他非藥物治療，機械寵物具親和力，吸引長者接觸，有助完成治療，亦不會出現真寵物可能會引發的衞生或被咬傷等問題。該院一項聯同中文大學進行的研究顯示，經過6至8星期、每星期一次約20至30分鐘治療，9名患者和照顧者均表示治療有效改善情緒及行為。潘稱，與小白互動一方面可改善患者情況及紓緩照顧者壓力，更可成為患者與照顧者的共同話題，讓照顧者增加對患者的理解。
游小姐的86歲母親去年底中風後，確診患上認知障礙症。游指母親未接受治療前，經常情緒不穩，不時作出「搣自己」等自殘行為，「當時最擔心佢會結束自己生命」。不過，她指母親接受3個月的治療後，現時已經沒有再出現有關行為，更重拾洗臉等自我照顧生活技能，心情變得更開朗。她指，小白成為了母女之間的溝通橋樑，「佢會同我講幫小白洗臉同着衫，就好似照顧自己咁」。