嘉里建設向政府短租搞保育換豪宅用地

【蘋果日報】是次遭破壞的紅樹林，位於大埔滘白鷺湖對開，但由於地界濛糊，《蘋果》向多個政府部門查詢後，發現竟然只有地政總署有執法權，且有關區域於滌濤山建屋時，被作為保育條款一拼以短期租約租予嘉里建設，因此未被劃入郊野公園範圍保護。有學者認為有關地段具高生態價值，不應作任何租約租出。亦有議員認為往時政府的施政失誤，引致多塊具的生態價值的土地遭破壞。
記者：黃煒堯
攝影：朱家俊、江俊豪、黃煒堯
剪接：魏利民
《蘋果》翻查資料，發現該地段契約要追溯到1990年代。當時嘉里建設透過屬下公司Maple Crest Development Limited，向政府申請發展滌濤山大型屋苑物業，政府當時同意，並將附近一帶濕地，以綑綁式短期租約租予嘉里，要求嘉里進行保育和推廣。滌濤山和白鷺湖互動中心先後落成和開幕，而白鷺湖互動中心更於去年6月開辦水上活動中心，當時已遭質疑會影響雀鳥生境。至於是次遭破壞的紅樹林用地，據知嘉里於20多年來一直沒有管理該土地。
規劃署回覆指，該地段規劃用途屬自然保育區（CA），惟未納入發展審批地區圖則（DPA），因此署方沒有執管權；環保署回覆指正跟進3宗相關緊投訴；漁護署指該地段屬短期租約土地，因此沒有執管權，亦沒有該區的生態評估資料；地政總署指承租人為嘉里建設屬下公司Maple Crest Development Limited，租期由1998年3月31日至2004年6月23日，其後按季續租；經調查後證實上址有樹木被移除而承租人並未申請批准，已去信要求立即停止伐林及解釋。
香港大學地理學系講座教授詹志勇認為，大埔滘自然護理區是香港現存最優質的樹林，但遺憾到海邊一帶的紅樹林未受法例保護。詹又指，若將生態價值高的土地交由地政管理，他們未必了解生態價值的重要性，更指地政總署不應該用短期租約將具保育價值的土地租出，即使短期或長期租出均不恰當，應將土地納入另一系統保護，以免影響生態。
立法會議員朱凱廸指，十多年前廖秀冬任環境運輸及工務局局長時，曾經推出「新自然保育計劃」，願景將保育責任交予發展商，讓發展商可以發展同時兼顧管理和保育，雖然計劃沒有大規模實行，但早前長實的嵐山，和是次嘉里的土地，反映地產商不會在無錢賺情況下，長期承擔保育責任，若把保育區交給發展商，一定無好結果。
對於有政府官員「教路」，著斬樹者申請改規劃用途，朱估計政府可能想將事件合法化，改成農地用途搞復耕。朱又認為規劃條例缺陷令執法無力，即使規劃用途屬自然保護區，但因未被納入DPA，以致現時僅地政總署能著手以違反租約處理問題，因此建議政府應重新檢視條例漏洞，以免其他具生態價值土地再遭破壞。