【紐約直擊】時代廣場水晶球主題揭曉　用「寧靜」取代「咒罵」

【蘋果日報】每年吸引全球逾10億人觀看的紐約時代廣場新年倒數，宣佈今年倒數水晶球（New Year’s Eve Ball）主題為「寧靜」，《蘋果》周三在紐約現場直擊水晶球安裝過程。大會表示，對美國居民而言，2017年為艱難一年，社會充滿憤怒；冀水晶球在元旦緩緩落下一刻，讓「寧靜」重新回到世界。
駐紐約記者：鄭柏齡
紐約曼哈頓一號時代廣場頂樓的倒數水晶球，每年選出新主題，象徵把新年祝福帶到全世界。時代廣場聯盟（Times Square Alliance）周三宣佈，2018年水晶球主題為「寧靜的禮物（Gift of Serenity）」，水晶玻璃上刻畫了蝴蝶飛越草原圖案。聯盟主席Tim Tompkins解釋，2017為艱難一年，美國充滿憤怒及刻薄咒罵，「社會需要『寧靜』，讓我們在倒數一刻安靜下來，回望過年一年，展望2018年憤怒減少，讓世界重回正軌、更美好」。
重達11,875磅的水晶球、由2,688塊水晶玻璃組成，每年只更換部份玻璃。288塊以「寧靜」為題水晶玻璃，今日由工人先安裝上LED面板，再組裝到水晶球上；其餘2,400塊玻璃設計來自過去4年主題，包括奇妙（wonder）、堅忍（fortitude）、想像力（imagination）及去年的仁愛（kindness）。透過球內3萬多顆LED燈，直徑12呎（約3.6米）的水晶球可發出1,600萬種顏色幻燈。
這些「禮物」在12月31日晚上11時59分，隨著水晶球從一號時代廣場頂樓141呎（約43米）高塔緩緩落下，元旦零時零分帶到世界。Tompkins估計，當晚將吸引全球逾10億人透過電視或互聯網觀看活動；紐約市時代廣場一帶，估計多達100萬名市民參與這派對狂歡。
作為紐約時代廣場最具象徵的倒數環節，水晶球歷史可追溯至1907年，首個水球晶上只有100顆燈泡，並由木頭及鐵制成；其後百多年，水晶球共演變出7個版本，包括1955年用鋁取代鐵制，1995年換上電腦控制，1999年改為水晶玻璃版本等。而水晶球前身為「時間球」，「時間球」早於1833年在英國出現，天文台或港口會在距離中午還有15分鐘前，把「時間球」升起，中午時分落下，讓水手及居民校准時間。