美國首位華裔州務卿　余江月桂病逝

【蘋果日報】去年美國大選，民主黨希拉莉挑戰「最後的玻璃天花」，得到女性力撐。其實早在「玻璃天花」這片語1986年出現前，有位民主黨女將已砸碎一地玻璃：美國首位華裔州務卿、加州首位女州務卿余江月桂（March Fong Eu），早前因跌倒而做手術，引致併發症，上周四在加州家中辭世，享年95歲。
生於1922年的余江月桂，常說自己是在家裏開的「手工洗衣店店面後出世」。這句話離事實不遠，同時印證了她的人生路走了很遠很遠：在那個衣服還是手洗的年代，一個黃皮膚女孩，即使是第三代華裔，有偉大夢想亦只會破滅。余江月桂自小名列前茅，志願搞科學，但連高中老師也勸她別做夢，因沒有人會聘華裔科學家。「我的動力很大部份來自這件事。」她曾說。
於是余江月桂讀了一肚子書、從事教育行政多年後，決定踏入政壇。
1976年進入加州眾議院時她已44歲，當時州內女議員只有區區三人，她是首位華裔女性。三次連任後，她成功當選州務卿，是首位女性任此職，更是首位華裔女性勝出州級選舉。
「街頭砸馬桶」一舉成名
她砸破這塊玻璃天花，可說是靠着「砸破馬桶」。當時政府設施內的廁所，尿兜免費任用，但廁格卻要投幣開門。余江月桂痛批這是歧視女性，成功推動立法禁止州內公共設施洗手間收費，更上演過「街頭砸馬桶」，一舉成名。她終在州務卿選舉中刷新加州民選官員高得票紀錄。
四度連任的20年間，她推動了郵寄進行選民登記、成功爭取聯邦政府批准在州政府部門接受選民登記、缺席投票等措施，為推動民主選舉立不少功勞。她亦是加州首個「女州長」，儘管只是署任了一天。
她的政途也不完全平坦，1988年曾尋求成為加州首位女性聯邦參議員，卻因為新加坡籍富商丈夫、余仁生家族後人余經侃不欲公開財務資料，她終放棄逐夢。
余江月桂並不自認是女性主義者，但她對於女性受到諸多掣肘極為憤慨，曾在一個只招待男性的俱樂部外示威，又找電視採訪隊拍攝她試圖入內但被驅趕情況。
為女性及亞裔打開公職大門
加州州長布朗前日說：「她為女性和亞裔打開公職之路的大門。」布朗1970年代亦曾任加州州長，跟余江月桂共事。現任州務卿讚她是「真正先驅」。
余江月桂有一子一女，其中曾任加州財長的養子鄺傑靈，於2011年因癌病離世。
美聯社/美國《洛杉磯時報》