兒童癌症殺手 紐約首間質子治療中心將開幕

【蘋果日報】造價高達3億元（美元、下同）、紐約首間質子治療中心，最快2019年投入服務。質子治療是世界上最先進醫治癌病技術，與傳統X光放射（俗稱電療）相比，質子放射位置更準確，減少病人在電療後出現副作用或癌病復發，特別適合用於醫治兒童癌病及腦癌等。
駐紐約記者：鄭柏齡
位於曼哈頓哈林區的紐約質子治療中心（New York Proton Center），面積逾14萬平方尺的大樓接近峻工，日前開始安裝多台大型質子治療設備。記者及紐約市議員獲院方邀請，參觀工地及聽取工程進度，院方表示，儀器料需時一年安裝及調整，最快2019年2月接受首位病人，成為紐約市第一間提供質子治療技術的中心。
中心落成後，由三間世界頂尖癌症醫院共同營運，包括紐約市紀念斯隆-凱特琳癌症中心（Memorial Sloan-Kettering Cancer Center）及西奈山醫療中心（Mount Sinai Medical Center）。前者是全美最大、世界上歷史最悠久癌症醫院，其瘤學放射科主管Simon Powell醫生表示，質子治療技術為先進醫治癌病方法，與傳統X光放射相比，質子可對準癌細胞照射，而不傷害周邊健康組織，降低癌症復發機會。
因此，器官體積較小的兒童，或癌細胞活躍於頭部、頸部及中樞神經系統等患者，質子放射技術相對安全及有效。惟該技術醫療費用不菲，西奈山醫療中心瘤學放射科主管Kenneth Rosenzweig醫生向《蘋果》透露，使用質子治療，成本較傳統電療最少貴一倍，市場上覆蓋質子治療的保險計劃亦不多，「但好處是癌病復發或出現後遺症的機會減少，這些後果也導致將來產生其他醫療開支」。
目前，距離紐約州最近的質子治療中心，分別位於新澤西州、費城及波士頓，台灣林口長庚醫院質子中心在2015年底開始運作，使台灣成為亞洲第四個提供該醫療技術的國家；香港養和醫院去年宣佈成立質子中心，料2020年投入服務。Powell醫生表示，質子治療療程約10日至40日不等，中心落成後，紐約病人將免卻舟車勞動之苦。投資達3億元的紐約質子治療中心，投入營運後設有4間治療室，料每天可處理120名病人，全年接收約1,400名新症。