海闊天空：櫃桶底

釣友出海釣魚，枯坐一整天，一無所獲，喃喃自語：「人家在網上發佈的釣獲，有石斑、白（魚立）硂紅鮋，都是大大條的。是我釣技不如人，魚運太差，還是找不到大魚棲息的『排口位』呢？」
釣位硂技術和運氣，當然會影響魚穫。但收穫未如預期理想卻另有原因。
釣到魚，自然要拍照留念，更要第一時間放上網炫耀「呃like」。把魚推前放近鏡頭，小小的魚毛會變成龐然大物。在淘寶有小型的汽水罐及拖鞋，專為有虛榮心的釣友設計，放在小魚的旁邊作比例。釣不到魚，到市場買一兩條來充數的，更不必說了。
釣到魚的日子拍照放上網，釣不到魚的時候自然噤聲。可能出海十次，才有一張代表作上網，其他九次是「啞子吃黃蓮」。可是在網上輾轉相傳的，盡是一些釣到大魚的照片。光是看這些照片，還以為香港水域真的有很多大魚呢！
這現象在醫學上稱為「發表偏差」（Publication Bias)。醫生成功治好了一例奇難雜症，研究人員發現了一種有效的治療方案，會興高采烈地撰寫報告，投稿到最權威的期刊，把好消息公諸同好。可是，若果病人醫不好，治療方案無效，就沒有這份熱情了。期刊的編輯，對失敗的個案和無效的療法興趣也不大。因此，文獻上總是成功的案例和研究比較多。靠文獻上的數據作分析，得出來的結論往往比實際情況樂觀。
「發表偏差」又稱「抽屜效應」（File Drawer Effect）。失敗的案例和研究計劃，都只能放在櫃桶底積塵，永遠不見天日。
「盡信書不如無書。」洋洋灑灑的數據分析也不可盡信。
鍾尚志教授
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