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【蘋果日報】我常取笑姚太三十幾歲人才讀金庸，是香港人中的異類，但我只是五十步笑百步，枉我自命好看書，亦是四十幾歲才讀Isaac Asimov科幻作品。
真正的科幻小說，必定以科技發展對人的影響為中軸。像《星球大戰》這類故事，無論有多精采，都只是以未來世界包裝的典型英雄故事，若把時空換作中國的宋朝，Luke Skywalker就是段譽或虛竹，換成非洲大草原就是獅子王，所以不能算作科幻故事。Asimov寫的則是貨真價實的科幻小說，成名作《Foundation》於1940年代面世，故事設定正是現時當紅的大數據和人工智能。
若你以為八十年前的「科幻」，今天讀來必然老套過時，就大錯特錯了。今天Amazon和Netflix憑大數據「預測」用戶喜好，已算頗了不起；試想像在幾千年後，電腦運算能力幾何級數進步，加上人類活動數據大量累積，預測能力會有幾強？本書主角、一位心理學家兼數學家，發明了「心理歷史學」，正是一種超強大數據系統，能分析及推算整個人類文明發展。系統預視銀河帝國會步入衰亡、分裂，文明、知識和科技會大倒退，進入一萬年的黑暗時代。主角同時計算出，假如能在帝國邊垂開拓一個小殖民地保存知識，作為日後帝國重生的種子，則有望把黑暗期縮短至一千年。
殖民地沒有任何天然資源，亦沒有軍隊，僅憑「食腦」輸出知識技術，發展成地區商業樞紐，及巧妙的外交手段，在狹縫中找生存空間，誘導虎視眈眈的強鄰打消吞併念頭，改為「長期利用，充分打算」。以上脈絡，認識香港歷史的人讀來特別有共鳴（儘管現實中的香港最終難逃遭帝國吞噬命運）！
Asimov明言有參考羅馬帝國似是順着不可逆轉歷史大潮，由大盛到衰亡的過程，以及後來憑伊斯蘭文明保存知識和科技的血脈，重新注入歐洲創造復興這段歷史。《Foundation》也涉及一個有趣的哲學問題：究竟人類歷史發展軌迹是否和科學一樣，遵從「心理歷史學」推演的定律？原來Asimov構思故事時，仍只是二十歲的學生，他從物理課得到靈感，幻想個人就像氣體粒子，縱使每個個體活動充滿不確定性，加起來的整體仍必然順從物理定律。書中多次重演的一幕是，故事人物自以為以自由意志行事，其實最終都走不出「心理歷史學」的預測，也甚有希臘悲劇的味道。因此亦有不少人認為，本書嚴格來說其實也不是科幻小說，而是用科幻包裝的歷史哲學寓言。
姚崢嶸
真正的科幻小說，必定以科技發展對人的影響為中軸。像《星球大戰》這類故事，無論有多精采，都只是以未來世界包裝的典型英雄故事，若把時空換作中國的宋朝，Luke Skywalker就是段譽或虛竹，換成非洲大草原就是獅子王，所以不能算作科幻故事。Asimov寫的則是貨真價實的科幻小說，成名作《Foundation》於1940年代面世，故事設定正是現時當紅的大數據和人工智能。
若你以為八十年前的「科幻」，今天讀來必然老套過時，就大錯特錯了。今天Amazon和Netflix憑大數據「預測」用戶喜好，已算頗了不起；試想像在幾千年後，電腦運算能力幾何級數進步，加上人類活動數據大量累積，預測能力會有幾強？本書主角、一位心理學家兼數學家，發明了「心理歷史學」，正是一種超強大數據系統，能分析及推算整個人類文明發展。系統預視銀河帝國會步入衰亡、分裂，文明、知識和科技會大倒退，進入一萬年的黑暗時代。主角同時計算出，假如能在帝國邊垂開拓一個小殖民地保存知識，作為日後帝國重生的種子，則有望把黑暗期縮短至一千年。
殖民地沒有任何天然資源，亦沒有軍隊，僅憑「食腦」輸出知識技術，發展成地區商業樞紐，及巧妙的外交手段，在狹縫中找生存空間，誘導虎視眈眈的強鄰打消吞併念頭，改為「長期利用，充分打算」。以上脈絡，認識香港歷史的人讀來特別有共鳴（儘管現實中的香港最終難逃遭帝國吞噬命運）！
Asimov明言有參考羅馬帝國似是順着不可逆轉歷史大潮，由大盛到衰亡的過程，以及後來憑伊斯蘭文明保存知識和科技的血脈，重新注入歐洲創造復興這段歷史。《Foundation》也涉及一個有趣的哲學問題：究竟人類歷史發展軌迹是否和科學一樣，遵從「心理歷史學」推演的定律？原來Asimov構思故事時，仍只是二十歲的學生，他從物理課得到靈感，幻想個人就像氣體粒子，縱使每個個體活動充滿不確定性，加起來的整體仍必然順從物理定律。書中多次重演的一幕是，故事人物自以為以自由意志行事，其實最終都走不出「心理歷史學」的預測，也甚有希臘悲劇的味道。因此亦有不少人認為，本書嚴格來說其實也不是科幻小說，而是用科幻包裝的歷史哲學寓言。
姚崢嶸
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