醫述醫術：毛細胞白血病

【蘋果日報】毛細胞白血病（hairy cell leukaemia）屬罕見慢性白血病（chronic leukaemia），癌細胞源自B淋巴細胞（B lymphocytes），病者平均年齡一般超過五十歲。
癌細胞生長速度緩慢，早期病徵可能不太明顯；患者脾臟脹大，骨髓受癌細胞滲透（marrow infiltration），並有骨髓纖維化現象（myelofibrosis），癌細胞多有BRAF基因突變現象。
骨髓功能異常導致貧血，白血球及血小板數量亦可能減少（leucopenia and thrombocytopenia）。病者易受細菌污染，例如肺炎，又或出現流血難止現象（bleeding tendency）。
在顯微鏡下，癌細胞狀似「煎蛋」（fried egg），仔細觀察可見細胞邊有幼小「毛狀凸出物」（hairy projections）；在電子顯微鏡（electron microscope）下，毛狀凸出物更加明顯，因而稱為「毛細胞白血病」。
初期毛細胞白血病可能完全沒有病狀，患者只是在進行例行血液檢查時，發現患上了白血病。毛細胞白血病所引起的症狀包括脾臟脹大引致左上腹疼痛、感覺疲倦、體重下降、容易出血及容易受感染。
「骨髓活檢」（bone marrow biopsy）有助診斷毛細胞白血病，顯微鏡下觀察，毛細胞原形畢露，同時會有骨髓纖維化現象；進一步測試包括「胞質酒石酸抗性酸性磷酸酶」（cytoplasmic tartrate-resistant acid phosphatase, TRAP）及多種「免疫標記」（immune markers），還有BRAF基因變異，皆有助確診。
毛細胞白血病屬於慢性病，癌細胞的生長速度極慢；如病者沒有任何症狀，則不一定需要馬上治療。醫生可以透過定期檢查及血液測試，緊密監察病情，然後決定何時需要開始施行治療，這段時間可能長達數年。如果患者沒有任何不適，馬上開始治療對病情沒有好處。如病情惡化，紅血球、白血球及血小板數量下降，脾臟及淋巴結脹大，還有發燒、盜汗、容易疲勞及體重下降等症狀，可以考慮施行化療；主要用「嘌呤類似物」藥物（purine analogies），例如「克拉屈濱」（Cladrabin）及「噴司他丁」（Pentostatin）。
養和醫院副院長
梁憲孫