荃灣綫明年啟動新系統港鐵升級測試　恐影響早班車

【蘋果日報】鑑於載客量漸飽和，港鐵早前決定斥資33億元陸續更換7條市區綫信號系統，由有線進化至無線系統，縮短列車間距，加密班次增加載客量。最先動工的荃灣綫將於明年第一季起凌晨全面實地測試，料明年底完成升級。但港鐵坦言測試時不排除出問題致影響早上繁忙時間班次，故已制訂應變措施，包括調配額外人手及穿梭巴士以應付。
記者：李晟謙
港鐵於2015年底開始更換信號系統，車務工程總管李家潤指2026年整個信號系統升級完成後，料整體市區綫（荃灣綫、港島綫、觀塘綫、將軍澳綫、迪士尼綫、東涌綫、機場快綫）載客量可提升一成。李解釋以往沿用的「距離區間」舊信號系統把軌道分成不同區段，同一固定區段不准同時有兩列列車行駛，確保安全。但消息人士指這舊系統缺點是車與車之間的距離較大，浪費了空間及限制了班次提升，另一缺點是部份露天路段的舊信號系統因以銅線傳遞信號，較易受水浸等影響致銹蝕及失靈。
載客量可增一成
但李家潤稱當市區綫陸續升級成新的「移動區間信號系統」後，軌道即不用再設定固定區段，而是可藉無線電系統，監察不同列車之間的距離，「最重要的是監察着兩列車，只要兩車永遠保持合理距離行駛便可，由於再沒有指定空間的限制，故可以放多些列車」，從而增加班次。此外，新信號系統將全面採取無線電傳訊，在軌道沿途旁安裝發射器，以交流列車位置及速度等資訊。李家潤指新信號系統整體組件較少，故障機率較低，故障時檢查維修也輕易。為防港鐵癱瘓，新信號系統本身已有兩重後備系統，必要時更可用回舊信號系統維持有限度服務，舊系統並會至少保留至2026年，即是升級工程完成為止。
荃灣、港島及觀塘綫將依次於2018、19及20年完成信號系統升級。李家潤稱明年首季荃灣綫將率先於凌晨，在荃灣綫進行信號系統全綫實地測試，一般每晚測試約兩小時，確保頭班車開車前能轉換回舊系統。但李家潤承認作全綫實地測試時，新舊系統間切換風險較大，測試後翌晨或因未能預見情況致延誤服務。港鐵屆時將在測試車站貼告示，又會特設額外人員應付，並有穿梭巴士候命。
今年8月觀塘綫露天段曾因傳輸數據的銅線受漏水致失靈，令信號系統嚴重故障致延誤逾10小時，但李指不能提早更換觀塘綫信號系統，因其設計上較獨特，改造較複雜，故港鐵決定先行在荃灣及港島綫進行升級及吸取經驗。