911後炭疽襲美殺5人

【蘋果日報】美國駐港澳總領事館昨發現可疑粉末，雖然最終證實是一場誤會，但一度惹來炭疽恐襲疑雲，事關美國於2001年發生911恐襲事件後，於同月18日開始再受到為期數周的炭疽信件攻擊，手法是將內含炭疽孢子的信寄往電視台等傳媒機構和參議員辦公室，結果造成5人死亡、17人感染，更讓美國民眾陷入生化攻擊恐慌。經過該次事件後，炭疽廣為人知，而每當出現可疑白色粉末時，都會被人視為炭疽攻擊。
炭疽病是一種急性的傳染病，炭疽孢子可透過皮膚、腸胃或呼吸道進入人體而引致感染。感染途徑包括因揩擦到破損的皮膚使孢子得以進入、吞下炭疽孢子或吸入含炭疽孢子的霧化微粒。通常發生於牛、羊等動物身上，亦可感染人類，但由人傳人的可能性極低，潛伏期為1至7日。
港近10年無呈報個案
炭疽病感染在香港十分罕見，衞生署衞生防護中心過去10年並沒有收到呈報個案，但過去亦曾經發現零星病例。1982年曾有兩名患者因工作接觸而感染皮膚炭疽病；1994年一名13歲男童感染腸炭疽病去世；2003年一名兩歲男童經食道感染炭疽病，3日後不治。
保安局曾發出指引，指如接收到寫上恐嚇字句（如內有炭疽菌Anthrax）而未經打開的可疑信件或郵包，切勿搖晃或倒出可疑信封或郵包內的物品，同時應將信封或郵包放進膠袋或其他容器，以防內載物品漏出，然後即時報警處理。
■記者黎柏琛