驗屍慢飽受批評三藩市法醫辦新大樓終落成

【蘋果日報】美國三藩市全新法醫辦公室大樓落成，正式取代60年樓齡的陳舊辦公室，帶來更先進的法證服務。
駐三藩市記者：唐芷瑩
坐落於市東面方的獵人角（Hunters Point）的海濱Newhall街一號，環境清靜。全新兩層高市法醫辦公室（Office of the Chief Medical Examiner）大樓，由市政府斥資6,500萬美元（約5億港元）建造，工程為期22個月，法醫化驗室、法庭毒理學實驗室等，均配上最先進的設備，周四（2日）正式揭幕。
電視劇中經常呈現美國法醫工作有型、有效率一面。可是，三藩市法醫辦近5年來飽受抨擊，被死者家屬批評死因研判的化驗過慢，檔案開了超過3個月，甚至整年都無下文，死亡真相不見天日。2013年，國家法醫協會（National Association of Medical Examiners）因此將其信譽評級由「完滿」下降到「臨時性」，意味隨時丟掉信譽認證，日後恐失聯邦撥款。州政府上月也通過法案AB-41，也要求法醫部門尤其要加快處理化驗性侵案的效率，在採集DNA證據後120天內必須有結果，避免延長受害人痛苦。
當局表示，舊法醫辦在Bryant街850號司法大樓內的設施落後，加上要與其他政府部門共用空間，連存放遺體的空間也不足。該大樓甚至不符現代防地震的建築標準。
前法醫官、現任法醫辦營運總監維羅維克（Christopher Wirowek）對《蘋果》表示，新大樓有助提升法證工作效率。「以前我們只有1.4萬至1.6萬平方呎左右，現在面積達4.6萬平方呎。我們可以向公眾提供更好服務。」目前大樓容納4個法醫分部，包括醫學（法醫官及助理法醫）、調查、毒理化驗（包括性侵案）和行政部門。他也提到，大樓的整體氣氛改善，更有利撫平家屬傷痛。
目前三藩市法醫辦每年約完成1,200份死亡報告，也協助執法部門化驗毒品和酒精罪案的證據。