愛心華裔寄養媽接待過11個小孩：很多孩子的笑聲很開心

【蘋果日報】美國洛杉磯縣每個月就有近3.5萬名兒童受保護兒童局監督，其中不少遭虐待或疏忽照顧，需要臨時住在寄養家庭。截止今年5月，洛杉磯縣只有33個亞裔家庭成為寄養家庭，其中華裔寄養家庭不到10個，但系統中需要幫助的亞裔孩子有638人，華裔孩子就已經有98人。很多孩子因為語言障礙及文化背景不同，很難與主流的寄養家庭交流，因此衍生出對亞裔寄養家庭的需求。《蘋果》專訪了超有愛心的台裔寄養媽媽Edie，了解當寄養家庭到底是怎樣的一回事！


駐洛杉磯記者：張紫茵

台裔移民Edie自2013年開始成為寄養媽媽，至今已經接待過11個小孩，並已經領養了其中一個。她表示，由於她從事中文翻譯，因此接觸到兒童局的資料，了解到很多孩子需要幫助，於是投身寄養家庭行列。「沒想到在美國是沒有孤兒院體制，他們希望孩子可以在正常環境長大，有爸爸有媽媽，或者是一個成熟的大人可以照顧他。」


部份新移民由於文化差異及教育方式與美國社會不同，會衍生出不少問題，令到孩子要被帶走。Edie遇過一個孩子，由於爸爸到其他州分打拼，媽媽去買東西時，看見孩子在後座睡着了，就不忍叫他起來，把他獨自留在車上，她也不知道這樣是違法的。最後被發現後，孩子要被兒童局帶走，放在寄養家庭。她又指近年見過一些留學生，女生不小心懷孕又不敢讓父母知道，生出來的孩子不要了，也是要找寄養家庭去幫助。


她續指，雖然說孩子來到寄養家庭新環境，都會逼出求生本能，但當中仍然會有很多文化差異難以克服。Edie指華裔孩子一開始被送到主流家庭時，飲食及生活習慣大不同，當他想食個白米飯，人家是吃漢堡、Pizza、沙律。Edie坦言，就算自己出國二十幾年，都沒辦法完全適應西方飲食文化，更何況是在華人家庭長大的孩子，「這麼小的孩子，一開始被送出來，然後吃不好，父母親不在身邊，會很徬徨。」


另外，語言溝通及文化也是寄養孩子要面對的問題，她舉例在脫鞋子這事上，有孩子一進屋就穿着鞋子跑上床，把她氣瘋了，可是這是他們原生家庭的習慣，只好了解他由得他。她表示很多孩子來到她家已經是第二、三站，可能已經在白人、非裔、西裔家庭轉一個圈才去到她家，不斷換環境孩子來到都已經是驚弓之鳥，所以會盡力讓孩子熟識環境，給予安全感。


跟其他主流家庭不同，華人家庭往往因文化差異疏忽照顧，令到孩子要被領養。在孩子送寄養家庭期間，讓原生家庭有18個月時間去處理家庭問題或上課程，學會做一個更負責任的家長。如果是一些不能解決的問題，孩子要找家庭領養，寄養家庭亦有優先權決定要不要領養。


現時一個寄養家庭可以最多照顧6個小孩，Edie家中就有1個空房，最多可以照顧2個小孩，「如果家裏有多的空房，就想是小孩子來玩，有很多孩子的笑聲，是很開心的。」她覺得當寄養家庭前要上一系列的家庭、夫妻及親子關係的課程，令她更了解自己，加上忙着照顧孩子跑來跑去，連上健身房的錢都省了，她認為只要有愛心，有空房，就算單身就可以申請當寄養家庭，幫助有需要的孩子。