乳你同行：乳癌術前化療的演變

【蘋果日報】在醫治乳癌上，手術切除腫瘤才可根治；但輔助化療可以消滅游離癌細胞，減低遠端復發的機會。輔助化療一般是手術後進行，但如果腫瘤屬第三期，術前施行化療可以幫助軟化腫瘤，令到手術較容易做。而且化療是全身性治療，不僅針對乳房腫瘤，同時亦可消滅游離癌細胞。醫學研究顯示，術前化療的效果，與術後化療在存活率的比較是無異的。術前化療的好處還有可知腫瘤的反應，認定藥物的有效性。


近年，醫學界對乳癌的生物特性的了解，和針對性的藥物研發，令我們對醫治乳癌也起了變化。既然術前化療對乳癌存活率效果是一樣的，那麼術前化療就能讓我們了解到化療藥物的即時效用，尤其對於新研發的藥物，不用等到5年後才能確定它的效用，加快乳癌藥物治療的發展。


術前化療的運用，因此而引伸到第二期乳癌的治療方案。若腫瘤大過兩厘米、屬HER2型，或三陰性，這些乳癌類別，從綜合治療角度都會需要化療。在術前進行不僅可以監測藥物效用，更可縮小腫瘤體積，讓本來需要全乳切除手術，轉化為局部乳房切除，減低治療後的後遺症。


有醫生問，術前化療將腫瘤縮到摸不到時，外科醫生怎樣割？不用擔心。我們會在化療開始前，放一個細小的金屬標記，用粗針打進腫瘤中心；化療後，就算腫瘤在超聲波也看不到，都可以沿着標記進行切割。若病灶在顯微鏡下都找不到活的癌細胞，醫學上就稱之為「病理完全緩解」（pCR pathologic complete response），亦可演繹為預測癒後率提高。


有病人問，既然腫瘤已經摸不到，超聲波也看不到，可否不需要做手術呢？那又不成啊！只有將原本腫瘤位置的組織切除，病理化驗沒有癌細胞，才能算是清除了腫瘤，否則死灰也可以復燃。


香港乳癌基金會網址：http://www.hkbcf.org

電郵：mailto:pollycheung@hkbcf.org

張淑儀醫生　香港乳癌基金會創會人

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張淑儀