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【蘋果日報】美國太空總署（NASA）20年前發射的土星探測船「卡西尼號」（Cassini），昨日按計劃衝入土星大氣層自毀，為這項有去無回的任務畫上句號。「卡西尼號」一生成就逾數千份科學研究，為人類揭開土星的神秘面紗。天文學家紛紛表達不捨，「這就似痛失一位老朋友」。
本港昨晚7時55分，由「卡西尼號」發送到加州NASA噴射推進實驗室（JPL）的無線電訊息驟然中斷，這艘服役了20年的探測船從此沉默無聲。逾1,500名聚首JPL給「卡西尼號」送別的現任及前任JPL職員，有人擁抱、有人以紙巾拭淚，心中萬分不捨。
NASA是因為避免對可能有生命的土衞二、六造成損害，讓「卡西尼號」耗盡燃料後，以時速11.3萬公里衝入土星大氣層，如流星般燒毀。英國李斯特大學天文物理系教授考利說，「很傷感看到『卡西尼號』周五消逝，尤其是當我們建造的儀器仍能完美運作」，但明白有必要。
自毀前傳測量數據
有份參與建造「卡西尼號」的美國工程師席爾瓦亦非常傷感，表示：「我為有份參與計劃感到自豪，對它的成功更與有榮焉……但這就似痛失一位老朋友。」已參與計劃23年的美國工程師韋伯斯特留在支援中心直至凌晨，見證「卡西尼號」的最後時刻。兩人均有意與「卡西尼號」一同榮休。
英國倫敦大學學院天文學家科茨讚揚計劃中的登陸土衞六任務，改變了科學界對生命起源的理解，讓土衞二、六、火星等同列為可能擁有生命的天體，「完全改寫了土星教科書」。英國雷丁大學天文物理教授指計劃衍生逾4,000份科學研究，而最後的珍貴數據還會造就更多研究。
「卡西尼號」於1997年10月15日於美國發射升空，整項任務耗資逾32.6億美元（約254.3億港元），「卡西尼號」昨最後一次越過土星環外層的F環期間直至自毀一刻，仍向地球傳送土星大氣層等珍貴測量數據。
法新社/路透社
本港昨晚7時55分，由「卡西尼號」發送到加州NASA噴射推進實驗室（JPL）的無線電訊息驟然中斷，這艘服役了20年的探測船從此沉默無聲。逾1,500名聚首JPL給「卡西尼號」送別的現任及前任JPL職員，有人擁抱、有人以紙巾拭淚，心中萬分不捨。
NASA是因為避免對可能有生命的土衞二、六造成損害，讓「卡西尼號」耗盡燃料後，以時速11.3萬公里衝入土星大氣層，如流星般燒毀。英國李斯特大學天文物理系教授考利說，「很傷感看到『卡西尼號』周五消逝，尤其是當我們建造的儀器仍能完美運作」，但明白有必要。
自毀前傳測量數據
有份參與建造「卡西尼號」的美國工程師席爾瓦亦非常傷感，表示：「我為有份參與計劃感到自豪，對它的成功更與有榮焉……但這就似痛失一位老朋友。」已參與計劃23年的美國工程師韋伯斯特留在支援中心直至凌晨，見證「卡西尼號」的最後時刻。兩人均有意與「卡西尼號」一同榮休。
英國倫敦大學學院天文學家科茨讚揚計劃中的登陸土衞六任務，改變了科學界對生命起源的理解，讓土衞二、六、火星等同列為可能擁有生命的天體，「完全改寫了土星教科書」。英國雷丁大學天文物理教授指計劃衍生逾4,000份科學研究，而最後的珍貴數據還會造就更多研究。
「卡西尼號」於1997年10月15日於美國發射升空，整項任務耗資逾32.6億美元（約254.3億港元），「卡西尼號」昨最後一次越過土星環外層的F環期間直至自毀一刻，仍向地球傳送土星大氣層等珍貴測量數據。
法新社/路透社
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