乳你同行：乳癌治療後的檢查

【蘋果日報】現今乳癌治療，是綜合治療：包括手術、化療、電療、標靶治療，以及荷爾蒙治療。百分之九十幾都會做手術，三分二病人會進行化療、電療，及荷爾蒙治療，而四分一有HER2受體的病人，會加上抗HER2藥物治療。前期密集治療，都需時三至六、七個月不等，之後鞏固治療，如需抗HER2治療，會需時一至三年，荷爾蒙治療由五至十年，視乎病情決定。
漫長的治療，病人大多積極面對，但做完前期密集治療後，不少會有失落感，原因是短期目標完成後，不知道究竟身體內還有沒有癌細胞，悲觀情緒或恐懼復發感，都會出現。除了改變生活飲食習慣之外，都會定期見醫生覆診。
那麼，醫生會做些甚麼呢？除了詢問病人自上次覆診以來的身體狀況外，還會進行臨床檢查，去監察有沒有復發或擴散的徵兆。醫學界有辯論，就是治療後的檢驗，有甚麼應該做或不做。
美國國家癌症網絡建議，只需要每年做乳房造影檢查，去偵測局部切除癌症的乳房有沒有復發，及另一邊乳房有沒有新病灶。至於抽血檢驗癌指數、照肺X光、肝臟超聲波等，都不建議，因為沒有數據證實做這些檢查，可以提高存活率，從整體醫療資源來看，不值得做。但醫生應該教育病人擴散的徵兆，好讓病人自己監測，有懷疑就找醫生作進一步檢查。這個建議二十年來，沒有變化。
從病人角度，要留意有沒有咳嗽、氣促、骨痛、肚脹、乳房皮膚硬塊或紅斑，這些都是一般症狀，有很多其他病因，若與乳癌復發有關，都會是很遲的病徵。所以不少病人寧願自費，做定期檢查，以及早找出復發的病灶，早些醫治。
問題在於及早發現，及早治療，對於擴散了的癌症，是否有利控制病情。隨着新藥物的研發及使用，擴散了的乳癌都可以接受治療，個別案例存活可超過十年。去年國際性的晚期乳癌會議，提出應該區分「小量擴散」（oligometastasis）與「廣泛擴散」（widespread metastasis）。對於「小量擴散」的治療，建議不應該是「姑息治療」（palliative treatment），治療目標是「斷尾」（curative intent）。
對於前線醫護人員及從病人角度，定期影像檢查，尤其是正電子掃描，能夠有效找到早期擴散，及早醫治，不讓癌症悄悄地蔓延，變成廣泛擴散，那時候就藥石無靈了。
香港乳癌基金會網址：http://www.hkbcf.org
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張淑儀醫生　香港乳癌基金會創會人