墨爾本機票劈價三成 維珍剛加入戰團 國泰早已減價

【明報專訊】競爭激烈的「袋鼠航線」（澳洲與歐洲航線間經停亞洲）再迎挑戰。維珍澳洲航空於本周三正式開通每周5班香港直飛墨爾本航線，市場早在公司3月公布計劃時便已通過大幅降價應對。而與維珍澳洲代碼共享的港航昨日一方面宣布將於今年底進軍洛杉磯，一方面亦在積極開拓歐洲市場，有分析認為倫敦或將成為港航新目標。
明報記者 尉奕陽
此前市場上僅有國泰航空（0293）與澳洲航空經營港、墨直飛航線，維珍澳洲首席執行官John Borghetti表示，公司宣布直飛計劃後不久，國泰與澳航便將該航線機票劈價逾三成，證明這條高上座率的航線競爭異常激烈。查詢市價，維珍澳洲最低票價僅3,735元，介於國泰與澳航之間，而國泰儘管過去幾年維持澳洲航線的高客座率，收益率卻持續承壓。Borghetti稱難以預測票價下跌是否見底，但滿意公司現時票價水平。
維珍﹕票價暫難言見底
Borghetti表示，冀未來能開通香港直飛悉尼及布里斯班航班，但強調香港是公司進軍亞洲的第一步，未來爭取直飛內地。在澳航攜手南航（1055）代碼共享後，維珍澳洲選擇了海航及旗下港航與香港快運幫助實現自己的「中國夢」。
海航現時持有維珍澳洲20%股權，加上青島航空母企南山集團的持股，中資於維珍澳洲持股比例高達四成，Borghetti稱海航擁有健全的航線網絡，但未評論是否會繼續吸引中資入股。
港航年尾開洛杉磯航線
在維珍澳洲進軍中國的同時，通過代碼共享拓寬澳洲市場的港航成了合作的另一大贏家。亞太航空研究中心（CAPA）早前就發布報告稱，港航下一步很可能攜手維珍大西洋航空組建合資公司進軍倫敦，維珍大西洋現時直航香港與倫敦，並藉助維珍的歐洲內陸網絡實現自己的航線佈局。這意味着港航或將成為「袋鼠航線」新的競爭者。
此外，港航昨日公布將於今年12月中下旬用空巴A350客機直飛洛杉磯，成為繼溫哥華後公司第二條長途國際航線。
瑞銀投資交通運輸研究主管連沛堃表示，包括美國及亞洲多家航空公司增投運力令北美航線承壓，2016年整體收益率錄得高單位數跌幅，儘管今年跌幅或收窄，但對競爭前景依然悲觀。