推普先鋒許耀賜：本土抬頭排拒普通話

【明報專訊】特區政府於1998年將普通話列為中小學核心課程，又鼓勵學校以普通話教中文，並撥款推廣，各式各樣學習普通話的機構應運而生。20年過去，在政府推動下，港人的普通話應該不再「普通」，但香港普通話研習社創辦人許耀賜慨嘆，近年學習普通話的港人大減，他的學生人數由高峰期的每年1.7萬，急跌至近年的每人3000多，跌幅逾八成。
許耀賜認為，在自由行帶動下，港人接觸普通話的機會大增，但近年本土意識抬頭，將語言與政治掛鈎，有人為「維護」廣東話，拒用普通話，反而導致港人普通話水平停滯不前。
這種微妙的張力也出現在日常用語，近年香港的文字媒介出現不少內地用詞，一些港人認為有關詞彙蠶食本港獨有的語言文化。但本地學者認為，兩地語言及文字互相影響相當正常，港人毋須擔心本身的語言消失而拒絕接觸其他語言。明報記者 曾映妹
「1970年代的香港不流行普通話，一講普通話便被人標籤為『左仔』。」10歲由福建來港的許耀賜，1976年與友人創辦香港普通話研習社，為本港首個民間註冊教授普通話的機構，現為研習社的監事會主席，經常參與政府及大學有關普通話教學的研究。許耀賜說，1980年代前港人甚少懂普通話，本身有普通話底子的他，1970年入讀香港大學，有見不少同窗渴望學普通話，而大學的語言中心只供外交官使用，他遂自編教材兼任導師，免費在校園內開班，「本來以為得十幾人，點知有160幾人，不夠地方坐，有人站着聽書」，他興奮地憶述往事。
1978年註冊首間普通話教室
大學畢業後，許耀賜與數名好友成立國語研習社，廉價教學，1978年正式命名為香港普通話研習社，註冊成為本港首間民間教授普通話的機構。「1980年代初愈來愈多人學普通話」，許耀賜解釋，中英兩國1980年初為香港前途展開談判，有人移民海外，也有人接受香港回歸，並努力學普通話，以適應日後的生活，或為回內地發展作準備。回歸後，首任特首董建華在首份施政報告提出「兩文三語」教學目標，撥款3000萬元訓練普通話科教師，1998年普通話成為中小學核心課程，2000年普通話首次成為中學會考科目。
2014年起 學生人數跌八成
「歡迎收看《笑談普通話》，今日我們講講兒化詞語」、「嘴硬、惱火……今天《普通話一分鐘》教大家普粵大不同」。1990年代至千禧年間，港府大力推廣普通話，社會出現不同類型的普通話補習班、普通話電視節目，「b､p､m､f……」，朗讀聲母的聲音在多個校園迴盪。許耀賜說回歸前是學普通話的高峰期，其機構於1992至96年5年間，共有超過8.6萬名學生，平均每年約1.7萬，2005年搬遷至歷年最大校舍，面積約6300平方呎，共9個課室，可容納約250名學生。但至2014年後開始走下坡，2012至16年的學生人數共有1.7萬，平均每年僅3400多人，劇減八成；校舍也亦於2014年搬遷至旺角彌敦道，面積約1385平方呎，共4個課室，可容納51名學生。
許耀賜表示，2012年反對國民教育科事件後，凡與「中國」有關的事都被冠以「洗腦」或「染紅」，本土意識開始萌芽，部分市民聲言要只說廣東話，拒講普通話，研習社學習普通話的人逐年下跌；2014年佔領運動後，情况更嚴重。為維持營運，研習社近年亦開辦兒童普通話班。
「以前香港較少使用普通話，但學生會厚着面皮，用『半桶水』普通話與內地人溝通，爭取練習機會。」許天賜說由於以自由行來港的內地遊客激增，目前本港街上講普通話的人增加，但港人講普通話的動力卻大減，「對方用普通話問，港人聽得明，即使有能力用普通話答，但人們常用廣東話回應」。他未肯定這個現象是否本土意識影響下，排斥普通話，或是港人的學習態度改變。他說語言是一門技能，在競爭激烈的社會下，年輕人若能學多一門技能，有助提升競爭力，期望社會勿將所有事情政治化。
學者﹕或與市場飽和有關
中文大學普通話教育研究及發展中心主任林建平表示，2012年開始，透過轄下中心報讀普通話水平測試的人數亦逐漸下跌，估計除了政治因素，市場飽和也有影響。他說回歸以來，因工作而學習普通話的人，如從事普通話教師或回內地工作的，多數已在過去10年完成有關課程及考試，同時現時的學校或坊間組織都有教授普通話，市民在日常生活接觸的機會增加，故特別報考普通話班的人數減少。