「北愛鐵娘子」忽成造王者

【明報專訊】北愛爾蘭「民主統一黨」（DUP）黨魁范愛玲，政治上總離不開跟別的政黨合作。在北愛，她要跟政治相左的新芬黨組織分權自治政府。6月8日大選，英國保守黨慘勝後，奪得10席的DUP隨即成為首相文翠珊的拉攏對象，商討對方支持以組織政府。如今成為「造王者」的范愛玲向來作風強悍，猶如「鐵娘子」戴卓爾夫人，但民調顯示，她是北愛「最不喜歡」、「最不信任」的政治領袖。


范愛玲（Arlene Foster）在北愛政界打滾逾20年，2015年和2016年先後當選DUP黨魁和獲委為北愛爾蘭首席部長，創下該兩職的最年輕兼首名女性紀錄。早在1990年代中，她當時所屬的北愛統一黨（UUP）高層曾說：「留意那個女孩……她將會是我黨第一個女性領袖。她跟男人政治討價還價時，表現出從（前英揆）戴卓爾夫人那兒學到了許多。」有些傳媒稱她做「北愛鐵娘子」。


范愛玲生於動盪 冷靜強悍

下月將滿47歲的范愛玲生於愛爾蘭共和軍頻頻施襲的動盪年代，曾兩度親歷襲擊。8歲那年，愛爾蘭共和軍闖進寓所槍傷其擔任警察的父親；她至今仍記得一家人圍住血泊中父親的惶恐。事隔9年，她放學時所乘的校巴遭遇炸彈襲擊，當人人驚叫四起，她冷靜地安撫大家「不要驚慌」和指揮疏散。


或許因為這些經歷，她在首府貝爾法斯特女王大學攻讀法律期間，便參加統派北愛統一黨的政治活動。畢業後任職律師同時繼續UUP黨活動，惟至2004年改投DUP，仕途開始扶搖直上。2007年起，她接續獲委為北愛政府的環境部長、企業貿易投資部長、法務部長、首席部長。


「最不獲信任政客」 抗拒批評

為人詬病是她抗拒批評，例如去年底，她被狠批擔任企業貿易投資部長期間所推的再生能源計劃導致官方補貼逾5億鎊如「燒銀紙」，她堅拒認錯和辭職，觸發新芬黨副首席部長麥吉尼斯今年1月辭職令執政聯盟解體。另外，民族派固然不喜歡她，親英統派也不滿她提倡北愛方言地位。本月初一項北愛民調訪問了逾3400人，范愛玲在北愛5個政黨領袖中被列為最信不過（63%）、最不受歡迎（68%）。


她不甘當家庭主婦，但表示跟所有在職媽媽一般，經常對子女感到愧疚，尤其是從政無真正的休班時間，唯有盡量講求平衡，出差務求不超過5日。


明報記者 何麗玲