美製全球最大飛機 可攜火箭升空發射

【明報專訊】美國太空科技公司Stratolaunch Systems製造的全球最大飛機，周三（5月31日）在加州莫加韋航空航天港（Mojave Air and Space Port）首度亮相。飛機最多可在機身中央攜帶3支衛星火箭上高空發射，節省成本，期望最快2019年試飛。微軟創辦人之一的艾倫（Paul Allen）是計劃合伙人之一。


Stratolaunch雙體飛機（圖）翼展約117米，機身全長約72.5米，高約15米，以6具波音747客機所用的引擎驅動，負載重量逾250噸。這架飛機在6年前開始製造，主要任務是裝載火箭到平流層再發射上太空。相比傳統在地面發射火箭，由於小型火箭由Stratolaunch帶上高空發射可減少所需推動力，因此可節省燃料，而且亦毋須在地面興建複雜發射設施，成本效益更高。


（綜合報道）