環球熱話：發燒友城市考古 失落單車徑重生

【明報專訊】全球不少國家近年積極發展單車城市，英國亦是其中之一。當地一名單車發燒友兼歷史學家翻查史料後，發現英國曾在政府推動下興建過覆蓋範圍甚廣的單車徑網絡，二戰後因乏人使用而漸被遺忘。他透過Google街景確認逾90條古老單車徑的位置，並發動眾籌，盼發掘更多失落的單車徑，推動當局重修善用，令單車再次成為英國普及的交通工具。
明報記者 羅睿琪
推動今次拯救單車徑計劃的里德（Carlton Reid）是單車資訊網站BikeBiz.com執行編輯。他為籌備關於單車潮流的著作而翻查歷史檔案，意外發現英國運輸部原來於1934至1940年間，曾向單車交通發展相對成熟的荷蘭借鏡，在荷蘭運輸部提供技術支援下，計劃興建長達805公里的全國單車徑網絡，並以豐厚資助鼓勵地方政府在主要幹道兩旁興建最少約3米寬單車徑，讓民眾以單車代步，助應付二戰期間燃油短缺問題。
二戰燃油短缺 英倡建單車網
這些單車徑主要位於倫敦、曼徹斯特、愛丁堡、貝爾法斯特等大城市，大多相當寬闊，給單車使用者充足空間，並有路緣石與馬路區隔，保護以單車出行的民眾。不過二戰結束後，汽車重新流行，這些單車徑乏人問津，漸被遺忘。
里德花逾一年考據史料，鎖定單車徑大約位置後，再利用Google街景追尋這些單車徑遺下的蛛絲馬迹。他指出，部分單車徑在漫長時日中已被人掩埋或遭植物遮蔽，亦有部分仍在人們日常生活可見的地方：有的變成了另一條行人路，有的恍如馬路旁的一條坑道，亦有部分路段被劃入私人住宅區內，成為停車場的一部分，因缺乏標示而不易為人察覺。
藉Google街景尋痕迹
至今里德已尋回超過90條「失落」的單車徑，全長達450公里，為進一步找其他被湮沒的單車徑，助其在現今城市中重生，里德早前與城市規劃師達萊斯（John Dales）發動眾籌，集資7000鎊（約7萬港元）支持研究團隊發掘、記錄這些單車徑，提出將之與現有道路設施結合的規劃建議。眾籌推出3天內已達目標金額，至今籌得逾2萬鎊（約20萬港元）。有參與眾籌的網民更主動研究舊文件協助。
里德上周向英國廣播公司稱，他的研究顯示運輸部當年的遠見，英國民間推動單車城市的呼聲日高之際，尋找單車徑的行動尤有意義。他說：「城市規劃者常說：『這裏沒有空間給單車，我們不能把這些東西（單車徑）加進來。』不過今次行動說明我們有空間，單車徑本來已經在那裏。」雖然籌得資金不足以直接翻新單車徑，但他相信找出更多單車徑，有助推動運輸部及相關部門回應民意，復修單車徑供民眾使用，甚至改善全國單車徑現况。
發動眾籌 推廣保育一石二鳥
團隊目前已接觸部分地方政府，反應正面。不少單車愛好者亦支持有關計劃。英國單車大使協會主席（Mark Treasure）指出，以往政府推動使用單車留下的遺產得以保育、重新應用是不可多得的好事，能為當局利用現有空間發展完整的單車交通網絡帶來啟發。奧運金牌選手博德曼（Chris Boardman）認為計劃復原了英國部分失落的歷史，並讓普羅大眾有機會安全地選擇另類交通工具，有助推動可持續交通發展。