何濼生：的士牌價應反映「界外成本」

【明報專訊】資訊科技發展一日千里，造就了分享經濟（share economy）全面擴張的可能。像Uber的召車服務，由於直接衝擊現有的士行業的利益，並牴觸現有法例，極具爭議。上周5名Uber司機被裁定非法載客取酬及沒有第三者保險罪成，各被判罰款1萬元及停牌12個月。裁判官強調被告罪行與駕駛白牌車無異，即使本案涉創新便利的交通方式，載客取酬服務仍須受規管，以保障公眾利益。差不多同一時間，運輸及房屋局建議推出3個5年期專營牌照，以提供600輛專營的士，預料車費起表較普通的士貴三至五成，達32至36元。惟的士業界表示強烈不滿，指業界已推出與專營的士相若的服務，認為推出「優質的士」只會製造矛盾，分化業界，並會加劇司機人手短缺及交通擠塞問題。


路面資源珍貴 的士數量要取平均

香港地狹人稠，路面屬非常珍貴的社會資源，善用道路資源應是政府最首要的任務之一。的士的發牌數量應是小心衡量利害後的決定。的士長期佔用道路，比一般私家車所佔用的為多。但的士服務倘足夠，又會減低市民買車的訴求。「行」是衣食住行四大民生需要之一。不論其他公共交通有多好，市民仍需要的士服務，如何監管的士行業，以達到最佳的社會效果，是重要的經濟學課題。


一般而言，路面多一輛的士行走，市民成功召車的時間便可縮短，但路面擠塞的程度會更嚴重、空氣污染和交通意外的風險亦會更高。政府要比較社會邊際效益和邊際成本，以決定是否增加發牌。如果的士牌像私家車般每年續牌，則牌價應反映的士在道路上所造成的「界外成本」（即對服務的交易雙方以外的成本） 。本港的士牌一直是永久牌，「界外成本」增加卻無法以牌費調控的士數目，而只是以行政手段決定新增車牌數量。但政府多年來沒有發新牌。的士牌擁有者坐享牌價升值帶來的好處。


新增的士毋須「優質」定位

理論上，如果我們的道路都已推行能反映汽車在路上造成的成本的電子道路收費，我不會介意Uber這類「白牌」車入行。優質的士的建議涉及3個5年期專營牌照。這是「永久牌」以外的新觀念。筆者認為是進步。但新增的士其實毋須以「優質」定位。在現有的士以外推「優質」的士，意味現有的士服務欠佳。但現有的士服務改善，仍不會變身成為收費更高的「優質」的士，永遠居於次等地位。


珠海學院商學院院長

[何濼生 濼觀天下]