談外星人存在可能 邱吉爾戰前文章曝光

【明報專訊】英國前首相邱吉爾（圖）不單是出色政治家，對科學也有遠見。《自然》刊出他80年前寫的一篇文章，探討外太空生物的可能性。


學界最近20年才開始在其他的星體尋找生命。邱吉爾80年前便提出類似想法，在題為「宇宙中只有我們嗎？」（Are We Alone in the Universe？）的文章中寫道：「數以十萬計的星雲，各個都包含數十個太陽，行星環境適合孕育生命的機率太高了。」他也意識到液態水對生命的重要性，他當年已設想「宜居地帶」星球的條件，認為生命只能在「介乎水的冰凍和沸點之間的數攝氏度區間存在」。


設想「宜居星球」 學者盛讚

該篇長12頁的文章是邱吉爾在1939年二戰前夕草擬，1950年代修訂，比1990年代太空人首次發現太陽系外行星還早數十年。邱吉爾此文可能是原訂發表在報紙上的科普文章，後來並未見報。


該篇文章去年被密蘇里州國立邱吉爾博物館發現，並請天文物理學家利維奧（Mario Livio）審核。利維奧在《自然》科學期刊對邱吉爾思路清晰讚賞不已﹕「他就像科學家般思考，這是了不起的。」他稱，在當前政治家普遍不理會科學的時代，邱吉爾如此熱中科學尤其令人感動。