新聞類別
港聞
詳情#
【明報社評】昨天牛池灣發生命案，一對年近六旬夫婦死亡，患有認知障礙症（亦稱腦退化症）的妻子遭勒死，男死者疑因妻子病情而萌生尋死念頭。一宗倫常慘案折射當局對認知障礙症患者以至年長人士支援不足。香港人口急速老化，醫療和安老服務需求殷切，遺憾的是政府長年甘當守財奴，坐擁超過9000億元財政儲備，卻未有撥出足夠資源大力興建醫院和安老院，加緊培訓醫護人才等應對。新一年的財政預算案將於本月底發表，政府必須在改善醫療和安老服務方面急起直追，幾位特首參選人亦應提出詳細藍圖，闡述如何應付人口老化，不能泛泛而談。
認知障礙病人急增
政府服務支援不足
本港人口老化，認知障礙症個案亦愈來愈多。目前香港約有11萬名認知障礙症患者，估計20年後可能倍增，近年患者更有年輕化趨勢。病人的痛苦自不待言，身邊人和照顧者所承受的壓力，更是不足為外人道。社會對認知障礙症護理中心及專業護理員的需求激增，惟當局的支援卻長期不足。過去政府提供的主要支援，就是針對護老院舍，發放金額逾2億元的「照顧癡呆症患者補助金」，讓院舍增聘專業員工，照顧認知障礙症病人和安排訓練活動，然而受惠患者數目有限，專業護理員也相當缺乏。
護老院舍宿位嚴重不足，大部分認知障礙症患者都需在家中接受照顧。雖然政府在全港18區均設有長者日間護理中心，為身體機能缺損（包括患有認知障礙症）的長者，提供日間照顧及支援服務，但是並沒有專為認知障礙症病人而設的護理中心；對於病人家屬，當局的支援就更少。有政黨曾經提出在全港各區增設認知障礙症支援中心，同時設立基金，對病人及家屬提供資助，紓減經濟壓力。長遠來說，政府更應增建護老院，大幅增加宿位供應。
說到底，對認知障礙症患者的支援，核心就是資源投入的問題。論財力，政府坐擁9170億元財政儲備（截至去年3月底數字），要大興土木建設醫院和護老院，絕對應付裕如，問題是長期以來，一些官員拘泥於「小政府」的框框，以「量入為出」之名，不思進取，令醫療和護老服務水平長期停滯不前，追不上社會實際需要。前財政司長梁錦松曾提出，「財政儲備維持在相等於12個月的政府開支水平」，可是近10年卻變成「儲備愈多愈好」，財政盈餘連年嚴重低估之餘，又經常將「公共開支維持在本地生產總值20%水平」（下稱「20%」原則）掛在口邊，奉為金科玉律，作繭自縛，令大量急需興辦的社會設施，不斷拖延押後。
近年有財金官員振振有辭辯稱，港府早在1970年代引入「20%」原則，希望控制開支保持「小政府」理念，若與80年代的「14%水平」相比，現今水平已有顯著提升，云云。然而放眼今天，無論是香港社會形態還是環球經濟形勢，都跟40年前有顯著差別，官員再沒理由抱殘守缺，一成不變。2015年底，立法會秘書處發表報告，指出香港人口急速老化，65歲及以上人士達到112萬人，佔總人口六分之一，到2034年比例更將急升至三成，可是政府資助安老院舍宿位數目，10年來幾乎不變，導致申請人數愈來愈多，輪候時間愈來愈長。
守財奴限公共開支
小政府理念不合時
政府在改善公共醫療服務方面，表現也不理想。回顧2004年至09年，香港本地生產總值（GDP）平均每年升幅約有4.9%，同期公共醫療開支佔GDP比率卻由2.8%降至2.1%，雖然近年相關比例有所回升，但是仍遠低於大部分發達經濟體。回歸以來，本港公立醫院牀位一直維持在3萬多張，嚴重短缺，對上一所落成的大型地區綜合醫院，更要數到1993年的東區醫院。公立醫院負責照顧全港九成住院病人，卻只有約四成醫生在公營醫療體系服務，人手長期緊絀；相比之下，新加坡過去10年醫生人數增加了一倍。為了應付人口老化挑戰，近年新加坡政府更撥款，務求5年內增加安老院舍宿位70％。
香港的醫療和安老服務停滯不前，實乃當局長期不肯花錢改善民生之過。誠然，過去兩三年，政府總算開始嘗試增撥資源，急起直追，例如預留2000億元展開為期10年的公立醫院發展計劃，興建啟德醫院、擴建瑪麗醫院等，着手增加院舍宿位，同時又成立精神健康檢討委員會，制訂未來精神健康服務發展方向，包括針對認知障礙症病人的支援。凡此種種，皆是正確方向，可是要追回多年來的缺失，政府還須加快步伐，投入更多資源，不能再當守財奴。
■歡迎回應 editorial@mingpao.com
認知障礙病人急增
政府服務支援不足
本港人口老化，認知障礙症個案亦愈來愈多。目前香港約有11萬名認知障礙症患者，估計20年後可能倍增，近年患者更有年輕化趨勢。病人的痛苦自不待言，身邊人和照顧者所承受的壓力，更是不足為外人道。社會對認知障礙症護理中心及專業護理員的需求激增，惟當局的支援卻長期不足。過去政府提供的主要支援，就是針對護老院舍，發放金額逾2億元的「照顧癡呆症患者補助金」，讓院舍增聘專業員工，照顧認知障礙症病人和安排訓練活動，然而受惠患者數目有限，專業護理員也相當缺乏。
護老院舍宿位嚴重不足，大部分認知障礙症患者都需在家中接受照顧。雖然政府在全港18區均設有長者日間護理中心，為身體機能缺損（包括患有認知障礙症）的長者，提供日間照顧及支援服務，但是並沒有專為認知障礙症病人而設的護理中心；對於病人家屬，當局的支援就更少。有政黨曾經提出在全港各區增設認知障礙症支援中心，同時設立基金，對病人及家屬提供資助，紓減經濟壓力。長遠來說，政府更應增建護老院，大幅增加宿位供應。
說到底，對認知障礙症患者的支援，核心就是資源投入的問題。論財力，政府坐擁9170億元財政儲備（截至去年3月底數字），要大興土木建設醫院和護老院，絕對應付裕如，問題是長期以來，一些官員拘泥於「小政府」的框框，以「量入為出」之名，不思進取，令醫療和護老服務水平長期停滯不前，追不上社會實際需要。前財政司長梁錦松曾提出，「財政儲備維持在相等於12個月的政府開支水平」，可是近10年卻變成「儲備愈多愈好」，財政盈餘連年嚴重低估之餘，又經常將「公共開支維持在本地生產總值20%水平」（下稱「20%」原則）掛在口邊，奉為金科玉律，作繭自縛，令大量急需興辦的社會設施，不斷拖延押後。
近年有財金官員振振有辭辯稱，港府早在1970年代引入「20%」原則，希望控制開支保持「小政府」理念，若與80年代的「14%水平」相比，現今水平已有顯著提升，云云。然而放眼今天，無論是香港社會形態還是環球經濟形勢，都跟40年前有顯著差別，官員再沒理由抱殘守缺，一成不變。2015年底，立法會秘書處發表報告，指出香港人口急速老化，65歲及以上人士達到112萬人，佔總人口六分之一，到2034年比例更將急升至三成，可是政府資助安老院舍宿位數目，10年來幾乎不變，導致申請人數愈來愈多，輪候時間愈來愈長。
守財奴限公共開支
小政府理念不合時
政府在改善公共醫療服務方面，表現也不理想。回顧2004年至09年，香港本地生產總值（GDP）平均每年升幅約有4.9%，同期公共醫療開支佔GDP比率卻由2.8%降至2.1%，雖然近年相關比例有所回升，但是仍遠低於大部分發達經濟體。回歸以來，本港公立醫院牀位一直維持在3萬多張，嚴重短缺，對上一所落成的大型地區綜合醫院，更要數到1993年的東區醫院。公立醫院負責照顧全港九成住院病人，卻只有約四成醫生在公營醫療體系服務，人手長期緊絀；相比之下，新加坡過去10年醫生人數增加了一倍。為了應付人口老化挑戰，近年新加坡政府更撥款，務求5年內增加安老院舍宿位70％。
香港的醫療和安老服務停滯不前，實乃當局長期不肯花錢改善民生之過。誠然，過去兩三年，政府總算開始嘗試增撥資源，急起直追，例如預留2000億元展開為期10年的公立醫院發展計劃，興建啟德醫院、擴建瑪麗醫院等，着手增加院舍宿位，同時又成立精神健康檢討委員會，制訂未來精神健康服務發展方向，包括針對認知障礙症病人的支援。凡此種種，皆是正確方向，可是要追回多年來的缺失，政府還須加快步伐，投入更多資源，不能再當守財奴。
■歡迎回應 editorial@mingpao.com
留言 (0)
