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【明報專訊】英國權威期刊《自然》（Nature）雜誌當地時間1月30日，在網上發表中國早期生命研究團隊主導的最新研究成果。該成果發現了5.35億年前最古老的原始後口動物，這種奇特的毫米級微型動物，很可能代表着「顯生宙」（Phanerozoic Eon）最早期的人類遠祖的至親，也將對人類祖先的認知向前推進1500萬年。
新華社昨日報道，中國西北大學早期生命研究團隊韓健、舒德幹和劍橋大學、中國地質大學（北京）等機構關於早期生命研究的又一重要成果——《陝西寒武紀最早期的微型後口動物》近日發表。
據該論文通訊作者、中國科學院院士舒德幹介紹﹕「人類遠祖在演化上的里程碑式創新，主要發生在5億多年前的寒武紀大爆發。5.2億年前，澄江生物群中的『天下第一魚——昆明魚目』代表着剛剛創造出頭腦和原始脊椎的『宏型』人類祖先；而5.35億年前的皺囊動物應該與創造雛形鰓裂的微型人類遠祖親密相關。 」
距今5.35億年 料後口動物元祖
這個由中國科學家主導的研究團隊，運用酸蝕法、顯微電鏡、顯微CT等技術，深入研究距今5.35億年的陝南寬川舖生物群中微型動物化石，發現了毫米級的原始後口動物——冠狀皺囊動物。這一發現，將對人類早期祖先的認知，由距今5.2億年前推至5.35億年前，十分接近顯生宙的起點，其體積則也由「厘米級」推至「毫米級」，代表着顯生宙最早期的人類遠祖至親。
所謂後口動物，是指在胚胎的原腸胚期其原口形成肛門，而與之相對的後口形成嘴部的動物總稱。
英國廣播公司（BBC）引述參與研究的劍橋大學教授莫瑞斯（Simon Conway Morris）解釋，這種微型遠古生物在學術上定義為「微型後口動物」（deuterostome）。他說：「如果用肉眼看這些生物的化石，會誤認為是黑色的沙粒，但使用顯微鏡仔細觀察，會辨認出令人極為驚歎的生物結構。」
橢球形成體約1毫米 無肛門
中國科學家命名為Saccorhytus的這隻後口動物，被認為是包括脊椎動物在內的許多物種的共同祖先。這隻後口動物呈橢球形，成體大小約1毫米，腹面具有可伸縮的環狀口部，表面有4對體錐，卻無尾部和肛門。最重要的是，牠出現了被認為是鰓裂構造雛型的成對排水鰓孔。所有特徵顯示，這種最古老、最原始的後口動物，很可能代表着後口動物亞界的元祖。後口動物亞界的起源演化一直受到學術界關注，恰恰在於人類是這個獨特的單譜系大家族的成員。
■明報報料熱線﹕inews@mingpao.com / 9181 4676
新華社昨日報道，中國西北大學早期生命研究團隊韓健、舒德幹和劍橋大學、中國地質大學（北京）等機構關於早期生命研究的又一重要成果——《陝西寒武紀最早期的微型後口動物》近日發表。
據該論文通訊作者、中國科學院院士舒德幹介紹﹕「人類遠祖在演化上的里程碑式創新，主要發生在5億多年前的寒武紀大爆發。5.2億年前，澄江生物群中的『天下第一魚——昆明魚目』代表着剛剛創造出頭腦和原始脊椎的『宏型』人類祖先；而5.35億年前的皺囊動物應該與創造雛形鰓裂的微型人類遠祖親密相關。 」
距今5.35億年 料後口動物元祖
這個由中國科學家主導的研究團隊，運用酸蝕法、顯微電鏡、顯微CT等技術，深入研究距今5.35億年的陝南寬川舖生物群中微型動物化石，發現了毫米級的原始後口動物——冠狀皺囊動物。這一發現，將對人類早期祖先的認知，由距今5.2億年前推至5.35億年前，十分接近顯生宙的起點，其體積則也由「厘米級」推至「毫米級」，代表着顯生宙最早期的人類遠祖至親。
所謂後口動物，是指在胚胎的原腸胚期其原口形成肛門，而與之相對的後口形成嘴部的動物總稱。
英國廣播公司（BBC）引述參與研究的劍橋大學教授莫瑞斯（Simon Conway Morris）解釋，這種微型遠古生物在學術上定義為「微型後口動物」（deuterostome）。他說：「如果用肉眼看這些生物的化石，會誤認為是黑色的沙粒，但使用顯微鏡仔細觀察，會辨認出令人極為驚歎的生物結構。」
橢球形成體約1毫米 無肛門
中國科學家命名為Saccorhytus的這隻後口動物，被認為是包括脊椎動物在內的許多物種的共同祖先。這隻後口動物呈橢球形，成體大小約1毫米，腹面具有可伸縮的環狀口部，表面有4對體錐，卻無尾部和肛門。最重要的是，牠出現了被認為是鰓裂構造雛型的成對排水鰓孔。所有特徵顯示，這種最古老、最原始的後口動物，很可能代表着後口動物亞界的元祖。後口動物亞界的起源演化一直受到學術界關注，恰恰在於人類是這個獨特的單譜系大家族的成員。
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