獲授傑出總統自由勳章 拜登驚喜落淚

【明報專訊】美國總統奧巴馬於周四的離任前告別儀式上，突然向副總統拜登頒授傑出總統自由勳章（President Medal of Freedom with Distinction），稱他是出色的副總統，在8年沒有人比他投放更多心力於政策之上。拜登對獲頒勳章感到相當驚喜，情緒激動，不斷拭去臉上淚水。


屬平民最高榮譽 事前不知情

奧巴馬在前日的儀式邀請了他與拜登的親友及白宮職員出席，奧巴馬突然宣布向拜登頒發這個美國對普通平民授予的最高榮譽。奧巴馬形容拜登是美國歷史上「最好的副總統」和「美國歷史的雄獅」，謂：「你對同胞的信心、愛國情操，和你那段將名留歷史的公職生涯……我很榮幸可向你頒發平民最高榮譽總統自由勳章。」


拜登事前毫不知情，他得知後禁不住轉身抹掉眼淚，而台下眾人則站立鼓掌。輪到他致辭時，他一時哽咽到無法說話，其後說：「這份榮耀遠超我所應得的，但反映你（奧巴馬）的寬容……出自總統的真心。」拜登續感謝家人對他的支持、奧巴馬一家的貢獻，又說笑表示要辭退他的辦公室主任，因後者沒事先知會他。


自從奧巴馬2009年上任以來，作為副總統的拜登和他建立了異常親密的工作關係，奧巴馬在儀式上甚至自己也調侃說，這給了網友們談論他倆「基情」的最後一次機會。


美國總統自由勳章為平民的最高榮譽，向在科學、文化、體育和社會活動等領域作出傑出貢獻的平民頒發，但獲授勳者不限美國人。拜登是歷來第3名獲頒總統自由勳章的美國副總統，前兩位是第38任副總統漢弗萊，與及第41任副總統洛克菲勒；拜登亦是奧巴馬任內唯一獲授當中更罕有的傑出總統自由勳章的人。