【明報專訊】新聞撮要﹕
國際TOP 500組織公布，中國「天河一號」壓倒美國「美洲豹」，成為全球最強超級電腦。《華爾街日報》披露，美國因為龍頭地位被搶，正謀急起直追，研發比目前美國最強電腦快1000倍的巨無霸電腦。
升級版「天河一號A」實測運算速度可達每秒2570萬億次，比美國最強的「美洲豹」實測運算速度快1.468倍，其運算力亦是現時最高速的家用電腦的2.38萬倍。
美國政府和企業誓要奪回超級電腦領導地位，希望把美國當前最強大的電腦加速1000倍。能源部實驗室正打算建造更大型的電腦，同時協助起草「百億億次」（exascale）計劃，挑戰更高運算速度。
橡樹嶺國家實驗室的撒迦利亞（Thomas Zacharia）估計，要落實「百億億次」計劃，今後8年內需要美國聯邦政府額外撥款40億至50億美元（約312億至390億港元）。然而隨着國會內共和黨矢言要減少聯邦赤字，要說服眾議院資助開發並不容易。
國家實驗室專家西門（Horst Simon）說若沒有新一代電腦系統，將無法解決重大的科研問題，「這關乎經濟競爭力和國家安全議題」。
——節自〈美急研巨無霸電腦撼華〉，《明報》，2010.11.16
■相關概念
競爭力（competitiveness）
國家安全（national security）
科技發展（technological developments）
■多層思考
1. 根據以上資料，試指出中美如何在科技研發上較勁。
2. 試估計美國誓要奪回超級電腦領導地位的原因。
3. 中國在超級電腦研發上取得突破，在何等程度上反映了其國力？試加以討論。
參考資料
1. 〈專家﹕象徵經濟競爭力由西轉東〉，《明報》，2010.10.29
2. 〈專家﹕中國技術有望趕上美國〉，《明報》，2010.06.02
■知識增益
超級電腦
超級電腦（Supercomputer）近年成為各國爭相研發的對象，除了實際用途，更因為這是國力風向標。超級電腦可用於多方面，如天體物理學、氣候科學、核能研究、太空船軌道和導彈軌道計算等。美國很多超級電腦由政府所有，主要用作監察庫存核武。私人方面，一級方程式或飛機生產商已改用超級電腦作模擬測試，節省人力物力和時間。美國國家科學基金會的超級電腦，最近則忙於建立3D模型，預測墨西哥灣漏油的軌迹。
