【明報文章】全球的新聞業正面臨挑戰，傳統報刊形勢更為嚴峻，如何變革轉型是迫切的生存問題。之前筆者有機會參觀一些美國的新聞機構，其中以兩家創辦不久的公司Politico及Quartz最令人印象深刻，其經驗值得香港新聞界借鏡。
兩家創辦不久公司的經驗
Politico創辦於2007年，專注美國的政治及政策報道。它出版免費的報紙及雜誌，還有電台、廣播、電視、互聯網、podcast等不同平台。在2015年，它除了面向全國的報道外，還在紐約、新澤西和佛羅里達3個州出版地區報，同年又擴展到歐洲，創辦了Politico Europe。
它的廣告收費價格很高，內容鮮明，以總統、議員、高官和政治發燒友為對象。其優勢是沒有直接的競爭者，市場定位獨特，目標是要為讀者及訂戶「增值」。Politico大約有450名僱員，300多人是編輯記者，約100人屬市場營銷人員。
它出版的Politico Pro（專業版），共有14個政策範疇，只供公司訂閱，年費最低為1萬美元，提供深入的政治資訊分析、調查研究，甚至協助顧客搞宣傳活動。現時Politico有1800個機構訂閱，訂戶來自全球不同地方。專業版也有提供部分內容給普通版，前者收費而後者免費。
美國的聯邦政府及各州政府每年均推出大量法例草案，涉及不同行業及各種利益和資金，這些都成為Politico的潛在客戶和財源。這門政治公關生意，由特別的團隊負責，和公司內新聞編輯部獨立出來。現時該公司的一半收入來自普通版的廣告，另一半來自專業版的訂閱及服務收費。
Quartz由老牌雜誌公司Atlantic擁有，於2012年創立，現時共有員工200人，其中130人是編輯和記者。它是專注於財經新聞的網媒，以流動裝置平台作傳播工具，特別是手機和平板電腦優先。在2015年，它每月有1600萬個獨立到訪者。它在2014年開設Quartz India，2015年又創立Quartz Africa。它仍屬頗新的創業項目，目前未達收支平衡，但前景看來甚佳。
Quartz自稱其特色是全球化、顛覆性、數字化。它的採訪安排不分路線（beat），沒有設立「收費牆」（paywall）或要求讀者註冊，主要靠原生（native）廣告和贊助內容。它的目標讀者是高收入人士，四成讀者來自美國以外。其報道內容集中於有意義的社會經濟現象，專注分析一些模式和趨勢，以達至「創意及智慧新聞學」為目標。
它的記者都是「多面手」，愛用數碼方式說故事，公司又刻意將記者和科技人員連結協作。除美國本土的主要城市外，它在倫敦、巴黎、印度、香港等地都有記者駐守。
它的內容策略可稱為「U型」，一方面是簡單直接的故事，其中有圖表等視覺元素；另一方面是深入獨特的長篇文章，有詳細描述和獨到分析。Quartz每天上載約50至80篇新聞文章，沒有首頁設計，形式有點像社交媒體。如果用手機閱讀的話，一篇長的文章被分拆為多個部分，讀者看完一部分後，可以選擇是否再看餘下部分，給人有聊天的感覺。
它的廣告價格是其他媒體收費的10倍，以有創意、好看和高影響力見稱。Quartz拒絕刊出令人煩厭的彈出式廣告，代之以令讀者愛看的嵌入式原生廣告，特點是優雅、華麗和宏大。Quartz和其母公司Atlantic共用人事部、公關部、財務部，以增加效益和節省資源。
要新銳創見 配合社會需求科技發展
綜合Politico和Quartz的營運理念及方法，可以總結出下列10點經驗：
一、思維革命創新：技術層次的改良並不足夠，媒體現時需要的是新銳創見。Politico Pro將政治公關專業化、資訊化和高質化。Quartz配合移動媒體的發展，建立「高步速新聞學」，內容長短結合，改革記者路線制度。
二、配合社會需求：傳媒要配合現代社會的快速生活，內容偏向短小精悍，供受眾按自己需要作出選擇。Quartz有動畫、數據、圖表、「小事實」（factoid）來吸引讀者的注意，內容不太多也不太少。
三、經驗衝勁結合：要帶領傳媒走出低谷，經驗和活力都不可缺。Politico和Quartz的創辦人均是中年的資深新聞人，他們有堅定的信念和方向，勇於接受挑戰。以資深有衝勁的管理層為骨幹，配合不同年齡組合的團隊，大家各司其職。
四、清晰獨特定位：在市場眾多的對手當中，如何才能脫穎而出？首先要認識自己，找到本身的特點和發揮空間。Politico專注政治，發揮自己的優勢；Quartz走有創意的國際財經新聞路線，做到「人無我有、人有我優、人優我走」。
五、拓展營運領域：傳媒要開拓新的市場空間，分散風險令公司穩步發展。Politico和Quartz都強調國際化；Politico針對州政府和聯邦政府兩個層面，由政治再發展到政策報道分析，讀者層面就走向國際。
六、開拓收入來源：傳媒廣告收入下降，於是要想辦法開源。Politico搞政治公關，以政治游說集團作為目標客戶；Quartz強調創意廣告和贊助內容，由自己團隊負責，變身製作公司。
七、配合科技發展：科技的發展一日千里，Politico全方位發展，盡量利用各種傳統及新科技如podcast、app等平台，並選擇性地利用社交媒體；Quartz配合手機和移動裝置的潮流，大力發展「手機新聞學」。
八、認識尊重受眾：以前的信念是「內容為王」，現時有論者認為是「讀者為王」。Politico有各種清晰的讀者定位，受眾在不同時間有相異需要，不同平台提供的服務要能為受眾增值；Quartz捨棄干擾式廣告，將廣告變成有趣資訊。如果不尊重受眾的閱讀習慣，強迫他們觀看干擾式廣告，在現今免費資訊平台氾濫的時代，後果將是鼓勵他們離開。
九、合作伙伴經營：新社會環境不利於單打獨鬥。Politico有很多衍生的經營項目，彼此有協同效應和共生優勢；Quartz有母公司Atlantic作為後盾，並能共用資源。
十、彈性發展策略：面對各種限制和風險，輕騎式的靈活做法變得重要。Politico和Quartz開始時的規模都很小，之後要配合實際情况，看準時機地發展。它們沒有什麼包袱，但不盲目擴張，因應時勢作出調整。
要有全球視野 也要有在地思維
因各地社會情况不同，美國新聞業的成功經驗不一定能照搬，但一些方向和做法甚具啟發性。在高新科技的時代，大家既要有全球視野，也要有在地思維、有效策略和實際行動。就上述的10點經驗總結，香港的新聞媒體參考了多少？現在應是大家一起動腦和動手的時候了。
作者是香港中文大學新聞與傳播學院教授、社會科學院副院長
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