美傳奇太空人逝世 「圓滿離開地球」

【明報專訊】美國首名環繞地球軌道飛行兼歷來最年老上太空的傳奇太空人格倫（John Glenn）上周四（8日）辭世，享年95歲。格倫上月底入院，其死訊由家人與俄亥俄州立大學公布，聲明指他是「安詳離世」，「以快樂和人生圓滿之人的身分第三次離開地球」。


美圍繞地球飛行先驅

格倫早年曾是戰機機師，在二戰太平洋戰場和韓戰皆有不少英勇事蹟，後來成為太空總署培養的太空機師人選之一。適逢冷戰美蘇太空競賽，前蘇聯先拔頭籌，派出太空人加加林登上太空和圍繞地球軌道飛行，美國要到該國第3人（全球第5人）的格倫1962年駕駛「友誼7」號太空船，才完成圍繞地球飛行的任務。格倫後來從政，1974年以溫和派民主黨人身份當選俄亥俄州參議員，其後多次連任至1999年，任內關注核擴散和太空計劃等議題。1998年10月，格倫以77歲高齡再次登上太空，成為歷來最年老的太空人，以協助研究太空環境對老年人的影響。


2012年向格倫頒發美國平民最高榮譽「總統自由勳章」的總統奧巴馬稱，格倫的離世令美國失去「標誌」，指他「以勇氣和探索精神提醒我們可以觸及的頂峰沒有極限」。候任總統特朗普亦在twitter稱，其離世令美國失去航空和航天界的「偉大先驅」。太空總署署長博爾登亦稱讚格倫有「超凡勇氣、智慧、愛國心和人道精神」。


（綜合報道）