【明報社評】《旅遊業條例草案》醞釀5年終於出爐，下周提交立法會討論，為成立旅遊業監管局（下稱旅監局）鋪平道路。近年內地來港低價團強迫購物事件屢見不鮮，甚至「搞出人命」，旅遊業議會（下稱旅議會）對劏客監管乏力，證明單靠業界自律，不可能杜絕積弊。新條例授權旅監局從申領牌照等方面入手，加強規管，訂明導遊和旅行社負責人須為強迫購物負上刑責，雖嫌姍姍來遲，總算走對了路。不過徒有法例不足以阻嚇害群之馬，最重要是確保旅監局有足夠的調查和執法能力，不會淪為病貓。
單靠自律難改積弊
監管條例姍姍來遲
旅遊業佔本地生產總值4.5%，為約23萬市民提供就業機會，是本港經濟重要支柱之一，惟業界監管相當兒戲。旅議會一直負責本港旅遊業界的監管，包括旅行社和導遊的發牌，亦有權停止旅行社會籍，然而問題是旅議會本身就是業界小圈子組織，成員絕大多數是旅行社東主，由旅議會負責監管，等同「自己管自己」，效用成疑，害群之馬得以肆無忌憚，利用業內規管不嚴等漏洞，罔顧旅客權益。由2010年的「導遊阿珍事件」，到去年有內地旅客參加旅行團來港，與導遊爭執被毆傷重死亡，無不嚴重損害香港旅遊形象。
要革新除弊、促進旅遊業健康發展，早就應該修補法例漏洞，設立強而有力的監管機構。2011年，政府提出成立旅監局，落實獨立規管，盼從制度上作根本改革，原定2014年向立法會提交相關條例草案、2015年正式成立。拖到今時今日，《旅遊業條例草案》草擬工作才完成，政府工作進度的緩慢，變相縱容無良旅業中人有更長時間為惡，令人難以接受。不過，「遲到總好過無到」，縱觀條例草案內容，算是對症下藥。
首先，旅監局30名成員，以非旅遊業人士為主，至少有助旅監局建立公信力，不會像旅議會，被質疑是「維護業界利益為先」的組織。其次，條例草案規定，新旅行社申領牌照時要向旅監局支付50萬元保證金，若有違規，將從中扣款，至於已有牌照旅行社繳納的保證金，亦將與違規情况掛鈎，亦頗有針對害群之馬的作用，皆因一些業界不法商人，有可能預先申領多個牌照，在旅行社一旦被揭違規後即時結業，迴避罰款，然後利用手上已有牌照另開新旅行社，繼續坑害旅客。
旅監局法定權力足
遏歪風還須執行力
不過條例中最重要的還是嚴打強迫購物，向涉事旅社負責人和導遊追究刑事責任，一旦罪成最高可判監兩年，而非像過去般只會罰款或釘牌。近年最令香港旅遊業聲譽蒙污的，莫過於強迫旅客購物。雖說問題始於一些內地無良旅行社以「低價團」引誘客人上釣來港，但負責接待的本港旅行社、導遊和店舖，與這些內地旅社合謀，實質是一條龍劏客。新例訂明，本地旅行社不得與未經國家旅遊局授權的內地旅行社合作、必須採取一切可行措施防止強迫購物、不得棄團員於不顧，否則可被刑事起訴，相信可起到一定阻嚇作用。
過去兩年，香港旅遊業吹起淡風，無良旅行社宰客、反水貨示威，以至鄰近國家地區貨幣貶值吸走不少內地客和短途客，令業界經營環境變得困難，海洋公園公布最新業績，錄得超過2億元虧損，是2003年SARS肆虐後首度出現虧蝕，足證問題嚴重。整頓旅遊業界，震懾無良商人，重塑形象，吸引旅客重臨，此其時矣。
鑑於業界過往曾拒絕配合旅議會的巡查和調查工作，甚至故意阻撓，政府表示會賦予旅監局執法權，派員巡查業界，跟進投訴，調查不當行為，若有人妨礙或拒絕配合，最高可判監半年。從法定權力來看，旅監局理應不會淪為無牙老虎，惟值得關注的是它能否擁有強大執法能力。如果政府不提供足夠的人手和財力資源，即使旅監局手握尚方寶劍，也難起震懾之效，反而可能被業界害群之馬當成是不足為懼的病貓，設若如此，政府整治旅遊業歪風的決心，也必被廣大市民懷疑。
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