葉建源：請教育局正視閱讀的重要

【明報文章】教育局長吳克儉去年曾鼓勵年輕人多閱讀，豐富人生閱歷，又指在大學畢業後要求自己每月閱讀30本書或雜誌。然而，教育局卻在本年8月決定停止向學校發放廣泛閱讀計劃津貼，學校於本學年起將失去為數約8000至3.4萬多元不等的資助。由於教育局沒有按慣常做法以獨立通告的形式通知學校，只將有關決定以附註形式加插在營運津貼的運用指引內，以致大部分學校於開學時仍未知悉。及後有圖書館主任準備動用該筆津貼舉辦活動時，才發現津貼已被削減。事件令學校措手不及，更有校長表示教育局於事前並無廣泛諮詢學校的意見，惹來很多校長和老師的不滿。


削減經常津貼 牽一髮動全身

廣泛閱讀計劃津貼自1997年起成為中小學及特殊學校的經常津貼，供學校每年作購置圖書、期刊及多媒體閱讀材料之用，讓學生盡量多接觸中文和英文書籍，以落實教育局「從閱讀中學習」的教育目標。雖然津貼資助金額不算多，但教育局突然取消這筆津貼，卻會對學校造成嚴重影響。首先，由於大部分學校早於暑假期間擬定下學年的閱讀計劃，但教育局於8月才向學校公布停止發放該筆津貼，故學校需要急忙重新制訂閱讀計劃。教協會於9月進行問卷調查，有近六成學校表示需要刪減在推廣閱讀上的計劃，當中近兩成學校更要大幅刪減甚至全部取消。有七成半學校表示津貼削減後，學校推廣閱讀的難度將會增加。


富了政府 窮了學生

有消息指，教育局因應財政司長要求各部門於2016/17年度開始「節省1%開支」的指令，決定於新學年停止或減少發放一些經常性津貼，包括這項津貼。因此，我致函教育局查詢有關詳情，吳局長回覆稱：「在不影響教育質素的大前提下，進行了檢討及調整以提升資源運用效率，包括檢討資助撥款的計算基礎，整合及理順現有資源，以及減省部門內部運作開支。」明顯地，吳局長沒有否認因為節省而削減津貼，但是否影響教育質素，不是由他一人說了算。教協會的調查已經明確顯示，超過九成學校不同意削減津貼，並且需要用其他範疇的資源補貼計劃。另外，吳局長也沒有回覆我在信中質詢教育局有否首先檢視局方工作的優次，從而評估哪些項目或開支可以透過局方內部節省，而不是削減學校資源，直接影響學生利益。


事實上，削減閱讀的開支，給外界的印象非常差勁，讓人以為學校以至政府不重視學生的閱讀風氣。雖然電子刊物漸趨普遍，但印刷書籍對成長中的兒童更形重要；教育局所辯稱的，指有關計劃已推行20年，學生閱讀模式已改變，圖書已非唯一閱讀方式，非常站不住腳。教協會的調查也反映，津貼對學校推廣閱讀十分重要，教育局顯然低估了有關計劃對學校的重要性。而削減該筆津貼後，不單影響本學年的閱讀計劃，長遠更會增加學校推廣閱讀的難度，甚至影響學生在其他範疇上的資源，學生的利益將被犧牲。况且，有學校更反映，倘若事實真如局長所指，學生的閱讀模式已由紙本閱讀改變成電子閱讀，那教育局更應增加資源予學校而非削減。


我們促請教育局立刻收回成命，重新向學校發放廣泛閱讀計劃津貼，讓學生能於求學期間享受閱讀的樂趣。


作者是立法會教育界議員