懂耕種「農夫螞蟻」曝光

【明報專訊】科學家發現太平洋島國斐濟一種名為Philidris nagasau的螞蟻，懂得耕種植物，儼如動物界的迷你農夫。這種螞蟻的種植行為可追溯至300萬年前，比人類耕種歷史更久遠。


排泄施肥 培育植物成巢穴

科學家過去已知螞蟻會培育菌類為糧食，這次則是首次觀測到牠們耕種植物。慕尼黑大學的研究員發現，斐濟這種螞蟻會蒐集6種Squamellaria附生植物的種子，然後埋於樹縫之中。牠們會定期回到樹木，排泄為種子施肥。這些附生植物長成後會在樹上形成中空的巢狀物，變成螞蟻群居所。


專家表示，這種螞蟻與相關植物互相依賴，不能獨自生存，這種共生關係可追溯至約300萬年前。研究周一刊於《自然─植物》（Nature Plants）期刊。