溫哥華通過空屋稅抑炒風 明年生效 空置超半年須繳款

【明報專訊】加拿大溫哥華市議會周三通過對物業業主徵收房屋空置稅，創全國先河，以打擊包括華人在內的炒家囤積，助增住宅單位供應。有部分在不同地方擁有多於一間住宅的市民憂慮，他們雖然定期在溫哥華物業居住，卻因每年居住時間不足半年，會無辜墮入稅網「受害」，遭政府徵收新稅。


1萬住宅沒充分使用

據今年3月公布、由溫哥華市政府與電腦軟件公司Ecotagious聯合進行的統計，分析當地住宅單位的耗電量，推斷單位是否空置。結果顯示截至2014年，溫哥華目前有逾1.08萬間房屋空置，9成是公寓。市長羅品信（Gregor Robertson）本月初公布稅項草案的詳情時估計，目前出租住宅單位空置率（Rental Vacancy Rate）只有0.6%，即代表市場可供租出的空置單位極少，市民找單位租住的難度極大，另有1萬間住宅並沒充分使用。


新稅收將於明年1月1日生效，最快將於2018年按2017年空屋情况繳交空屋稅。在一年內空置超過6個月的住宅，其業主將會被徵收基於物業估價1%的住宅空置稅。住宅業主須自行向政府申報房屋的空置情况，當局會隨機核查。


遲交稅項者會被額外徵收物業估值的5%作為罰金，而虛報住宅空置情况而業主又未有改善，則會按往後違規的日子，逐日罰款最多1萬加元（約5.7萬港元）。若住宅正在修葺、在出租條件上受限制，又或者業主接受治療而使住宅空置，則可獲豁免。


市民反對：政策應針對投資者

羅品信稱：「溫哥華正陷入出租房屋危機。這城市不會任由逾2萬間房屋空置，卻令租客難以覓得安居之所。」他期望新稅制能推高出租住宅單位空置率至3.5%，讓市民較容易找到單位租住。溫哥華市政府早前已先後推出「辣招」（見右表），例如於今年8月宣布向外國買樓客徵收15%稅收，又在10月收緊批出按揭保險的規定，與及堵塞稅制漏洞，以遏止炒風。


然而，有關措施並未獲得普遍市民認同，認為政策應針對投資者，如利用物業作對冲投資的業主（hedge-property owner），而不是擁有多於一間物業的市民。羅品信回應指，大部分情况下市民都不需要繳房屋空置稅，亦有機制讓市民上訴。


加國居民葆拉•朱（Paula Chu）長居於美國，但在溫哥華擁有物業，過去11年來都把單位出租，最近則考慮每年都在溫哥華生活半年。她對於新政策感到失望，認為採取減地稅等利誘方法，才是增加房屋供應的正確方向。


至於另一名居民麥克勞德（Danice MacLeod）指新措施令她的應繳稅額大增，或被迫出售父母留給她的物業。擁有3個物業的前律師布爾默（Barbara Bulmer）坦言自己不受新稅影響，但表示：「第二間住宅對大部分人而言也是自住居所。」在當地生活的陳姓業主稱，他的朋友已提出招數自保，包括經常請朋友來居住，避免房屋空置；劉姓女業主則表示如果要付大額空屋稅，或會找地產公司代為放租。